שעועית ריצים (Phaseolus coccineus) היא צמח מטפס נמרץ שאוהב אדמה עמוקה, מנוקזת היטב ועשירה בחומר אורגני. האדמה האידיאלית עבורה היא חרסית-חולית (loam) עם pH ניטרלי עד חומצי קל, בין 6.0 ל-7.0. בישראל, קרקעות כבדות (חרסית) או קלות מדי (חולית) דורשות תיקון לפני הזריעה באביב (מרץ-אפריל). ניקוז טוב הוא קריטי: שורשי שעועית הריצים רגישים לריקבון בעודף מים, לכן יש להימנע מאדמה שמתאגרת או שיוצרת שלוליות עומדות.
כדי להכין את המצע המושלם, ערבב ⅓ טוף געשי (בגודל 4 עד 8 מ"מ) עם ⅓ כבול או קוקוס (סיבי קוקוס) ו-⅓ קומפוסט איכותי. טוף מבטיח ניקוז ואווריריות, קוקוס שומר על לחות מבלי להרטיב יתר על המידה, והקומפוסט מספק דשן איטי ומשפר את מבנה הקרקע. אם יש לך אדמת גינה כבדה, הוסף גם פרלייט או ורמיקוליט (כ-10% מהנפח) כדי להקל על הניקוז. להיפך, בקרקע חולית הוסף קומפוסט בנדיבות (עד 30% מהנפח) כדי לשפר את אחיזת המים והערכים התזונתיים.
חשוב להימנע מאדמה דחוסה, מלוחה או עשירה מדי בחנקן. שעועית ריצים היא קטנית שיוצרת קשרי גומלין עם חיידקים מקבעי חנקן (Rhizobium), ולכן דישון חנקני עודף עלול לעכב את הקיבוע ולגרום לצמיחת עלווה מוגזמת על חשבון התרמילים. הימנע גם משימוש בזבל טרי (לא קומפוסט) שעלול לגרום לכוויות שורשים ולמשוך מזיקים. בישראל, כדאי לבדוק את מליחות המים, אם ה-EC של מי ההשקיה גבוה מ-1.5, יש לשטוף את הקרקע מדי פעם במים מותפלים או להשתמש במצע עם ניקוז מצוין.
בגידול בעציצים או אדניות (למרפסת), בחר מיכל בעומק 30 עד 40 ס"מ לפחות, עם חורי ניקוז בתחתית. השתמש בתערובת דומה: ½ קוקוס, ¼ טוף ו-¼ קומפוסט, בתוספת כף דשן בשחרור איטי (עם יחס NPK מאוזן כמו 14 עד 14 עד 14). הקפד לנקז היטב את עודפי המים אחרי כל השקיה. רוב תערובות השתילה המוכנות בישראל (למשל 'שטרום' או 'משתלות יגור') מתאימות, אך הוסף טוף או פרלייט לשיפור הניקוז. זכור: שעועית ריצים שונאת רגליים רטובות, מצע אוורירי זה סוד ההצלחה.
