חסה (Lactuca sativa) היא צמח עדין ששורשיו הרדודים זקוקים למצע קל, מנוקז היטב ועשיר בחומר אורגני. ה-pH האידיאלי נע בין 6.0 ל-6.8, מעט חומצי. באדמה כבדה או חרסיתית השורשים נחנקים, והצמח נוטה לריקבון. לכן, הדבר הראשון הוא לבחור מצע שמאפשר ניקוז מהיר ואוורור שורשים טוב.
בישראל קל להרכיב תערובת מתאימה: ערבבו 40% טוף (גרגירים קטנים, 0 עד 8 מ"מ) או פרלייט, 30% כבול קוקוס (לשמירת לחות), 20% קומפוסט איכותי (להזנה איטית) ו-10% ורמיקוליט לשיפור האווריריות. טוף ופרלייט מונעים דחיסות, קוקוס שומר על לחות מבלי להרטיב יתר, וקומפוסט מספק חומר אורגני. הימנעו משימוש בזבל טרי, הוא עלול לשרוף שורשים.
אם אתם שותלים בערוגה, שפרו את האדמה הקיימת: הוסיפו שכבת טוף בעובי 5 ס"מ בתחתית הערוגה לניקוז, וערבבו קומפוסט (3 עד 4 ק"ג למ"ר) עם האדמה. ה-pH אפשר לבדוק בערכה זולה; אם הוא גבוה מ-7.0, הוסיפו גופרית יסודית (כף למ"ר) חודש לפני השתילה. באדמה חולית מדי, שלבו קוקוס לשיפור אחיזת המים.
מה להימנע? אדמת גינה כבדה ללא תיקון, תערובות עם דשן כימי חזק מראש, ומצעים המכילים חימר גבוה. גם שימוש בכבול טבעי (כבול ביצות) אינו מומלץ מבחינה אקולוגית. העדיפו תמיד מצע מנוקז היטב, טבלו אצבע באדמה: אם אחרי השקיה נשארת רטיבות כעבור שעתיים, הניקוז גרוע. חסה אוהבת לחות יציבה, אבל לא שלולית.
