האשף הקוצני (Echinocactus grusonii) הוא קקטוס מדברי מובהק, ולכן המצע שלו חייב להיות חדיר מאוד למים. שורשיו העדינים רגישים לריקבון בקלות, ולכן ניקוז מהיר הוא תנאי מחייה. בישראל, עם האקלים הלח יחסית בחלק מהעונות, חשוב במיוחד להקפיד על תערובת שאינה שומרת על לחות לאורך זמן.
הרכב מומלץ: 50% טוף געשי (0 עד 8 מ"מ), 30% פרלייט ו-20% קומפוסט אורגני רקוב היטב. הטוף מספק ניקוז ואווריריות, הפרלייט מונע דחיסות, והקומפוסט מוסיף מעט חומר אורגני. pH אופטימלי: 6.0 עד 7.0. ניתן להוסיף חופן פחם פעיל למניעת עובש. הימנעו מכבול, הוא שומר על לחות יתר.
בחנויות גינון בישראל תוכלו למצוא תערובות מוכנות לקקטוסים, אך לרוב הן מכילות יותר מדי כבול. שדרגו אותן על ידי הוספת 50% טוף או חצץ דק. גם תערובת של 60% קוקוס (מנופה היטב) ו-40% פרלייט תעבוד, אך דורשת השקיה זהירה יותר. חשוב להימנע מחול ים (מלוח) ומאדמת גינה רגילה, שניהם עלולים לגרום לריקבון.
כשאתם שותלים מחדש (כל 2 עד 3 שנים באביב), בחרו עציץ רחב יותר מעמוק, שורשי האשף נמשכים לצדדים. הניחו שכבת ניקוז בתחתית (חצץ, חלוקי נחל) בגובה 2 עד 3 ס"מ. לאחר השתילה, אל תשקו במשך שבוע כדי לאפשר לשורשים להחלים. זכרו: מצע נכון הוא המפתח למניעת ריקבון שורשים, האויב מספר אחד של הקקטוס.
