אשף קוצני הוא קקטוס מדברי שאוגר מים בגופו הכדורי, ולכן רגיש ביותר להשקיית יתר. בקיץ הישראלי החם (יוני-ספטמבר), השקה פעם בשבוע עד עשרה ימים, רק כשהמצע יבש לחלוטין לעומק של 3 עד 4 ס"מ. השקה בשפע עד שהמים מתחילים לצאת מנקבי הניקוז, וודא שהעציץ אינו עומד במים.
בחורף (נובמבר-פברואר) האשף הקוצני נכנס לתרדמה, יש לצמצם השקיה לפעם בשלושה עד ארבעה שבועות, ורק אם המצע יבש לגמרי. טמפרטורות נמוכות ולחות גבוהה מגבירות סכנת ריקבון, לכן עדיף להשקות פחות מאשר יותר. בחודשים מרץ-מאי ואוקטובר השקה פעם בשבועיים-שלושה.
סימן לעודף מים: הגוף הכדורי מתרכך, מופיעים כתמים חומים או צהובים, והשורשים נרקבים. במקרה כזה הפסק השקיה מיד, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים פגומים, ושתול מחדש במצע יבש. סימן לחוסר מים: הקקטוס מתקמט, מאבד מגוון זהוב, והקוצים נושרים, במקרה כזה השקה בהדרגה.
בדיקת רטיבות פשוטה: נעוץ קיסם או אצבע לעומק 3 עד 4 ס"מ במצע. אם יוצא יבש, אפשר להשקות. השתמש במצע ייעודי לקקטוסים (חולי, מנוקז היטב) ובעציץ עם חורי ניקוז. לעולם אל תשאיר מים בצלוחית.
