האשף הקוצני (Echinocactus grusonii) נחשב לקקטוס עמיד, אך אינו חסין לחלוטין מפני מזיקים ומחלות. המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות קמחיות (Pseudococcidae) ואקריות (דמויות קורי עכביש), בעוד המחלות העיקריות הן ריקבון שורשים וגזע הנגרם מעודף השקיה או פטריות קרקע, וכתמים פטרייתיים על העור. זיהוי מוקדם הוא המפתח לטיפול יעיל, בדוק את הצמח אחת לשבוע בעונת הגידול (אביב-סתיו) ובכל חודש בחורף.
כנימות קמחיות יופיעו כציציות לבנות דמויות צמר גפן במפרקי הקוצים או על צמרת הקקטוס. האקריות גורמות להופעת קורים דקים ולשינוי צבע העור (כתמים חומים-צהבהבים). ריקבון יתבטא בריכוך הגזע, שינוי צבע לחום או שחור, ולעיתים ריח רע. כתמים פטרייתיים נראים ככתמים שחורים או חומים מוגבהים. אם הבחנת באחד מהסימנים, בודד את הצמח מיד כדי למנוע הדבקה.
לטיפול אורגני בכנימות קמחיות, טבול צמר גפן באלכוהול 70% (או סבון נוזלי עדין מדולל) ונקה בעדינות כל גושה. חזור על הפעולה כל 3 עד 4 ימים למשך שבועיים. נגד אקריות, רסס את כל הצמח בתערובת של 1 ליטר מים עם 10 מ"ל סבון נוזלי טבעי (ללא חומרי ריח) ו-5 מ"ל שמן נים. חזור כל 5 ימים עד להיעלמות הקורים. לריקבון, הפסק השקיה מיד, הוצא את הקקטוס מהעציץ, גזור את כל הרקמות הרקובות בסכין סטרילית, פזר קינמון (אנטי-פטרייתי טבעי) על החתך, והשאר לייבוש 7 עד 10 ימים לפני שתילה מחדש במצע יבש וסטרילי.
מניעה היא הדרך הטובה ביותר: השקה רק כשהמצע יבש לחלוטין (בקיץ כל 10 עד 14 ימים, בחורף פעם בחודש), וודא ניקוז מעולה (עציץ עם חור ושכבת חצץ). השתמש במצע ייעודי לקקטוסים עם תוספת פרלייט. הימנע מהרטבת הגזע בעת השקיה. אוורור טוב (במיוחד בחורף) מונע התפתחות פטריות. דישון מוגבל (דשן קקטוסים מדולל לחצי פעם בחודש באביב-קיץ) מחזק את הצמח. לעולם אל תשאיר מים בצלחת הניקוז.
