איך מזהים ומטפלים במזיקים ומחלות של פלפלון?

הפלפלון (Peperomia caperata) הוא צמח קומפקטי ועדין שעליו המקומטים אוגרים לחות, אך דווקא תכונה זו הופכת אותו לפגיע למזיקים כמו כנימות מגן וקמחיתיות. מזיקים אלה נראים ככתמים לבנים או חומים דביקים בצד התחתון של העלים ובמפגשי העלים. הם מוצצים מוהל ומחלישים את הצמח. הפתרון האורגני המומלץ: נגב את העלים בעזרת צמר גפן טבול באלכוהול 70% (מסיר את הציפוי השעוותי של המזיקים), ולאחר מכן רסס בתמיסת סבון רך (כפית סבון כלים עדין בליטר מים) אחת לשבוע למשך חודש. חשוב לבדוק גם צמחים שכנים.

אויב נוסף הוא האקרית האדומה (Red spider mite), המופיעה בתנאי יובש וחום. סימניה: קורים דקיקים בין העלים, עלים מצהיבים ומתקמטים יותר מהרגיל. כדי למנוע אותה, הגבר את הלחות סביב הצמח, הנח מגש חלוקי נחל עם מים מתחת לעציץ, ורסס מים על העלים מדי בוקר. במקרה של התפשטות קלה, שטוף את העלים במקלחת במים פושרים (עם לחץ עדין) פעם בשבוע. להתפשטות קשה, השתמש בשמן נים מדולל (5 מ"ל לליטר מים), מרסס על כל חלקי הצמח כל 10 ימים, שלוש פעמים.

מחלות פטרייתיות, כמו ריקבון שורשים וכתמי עלים, נגרמות בעיקר מעודף השקיה. סימני ריקבון שורשים: עלים נובלים גם כשהאדמה לחה, וגבעולים רכים ושחורים בבסיס. במקרה כזה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (חומים ורכים), ושתל מחדש במצע חדש ומנוקז היטב (תערובת של כבול, פרלייט וקליפות קוקוס). הפטריה Cercospora גורמת לכתמים כהים על העלים, הסר עלים נגועים, וודא זרימת אוויר טובה סביב הצמח, ואל תרטיב את העלים בעת ההשקיה.

מניעה היא המפתח: השקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה (בקיץ פעם ב-5 עד 7 ימים, בחורף פעם בשבועיים), דשן פעם בחודש בדשן נוזלי מאוזן בחצי ריכוז, וודא ניקוז מושלם. בדוק את הצמח מדי שבוע, הפוך את העלים והבט בצד התחתון. ככל שתגלה מוקדם יותר, כך תצליח לטפל בקלות וללא חומרים כימיים. זכור: פלפלון אינו רעיל לחיות מחמד, כך שתוכל להשתמש גם בסבון רך ללא חשש.