הצפצפה הלבנה (Populus alba) היא עץ נשיר וצומח מהר, שמקורו באזורי גדות נחלים באירופה ובמערב אסיה. לכן היא רגילה לאדמה לחה אך מנוקזת היטב, עם pH ניטרלי עד בסיסי קל (6.5 עד 8.0). בישראל, האתגר הוא לספק לה לחות מבלי ליצור רוויה שתגרום לריקבון שורשים, במיוחד בקרקעות כבדות כמו חרסית.
המצע המומלץ ביותר הוא תערובת שווה של אדמת גינה פורייה (או טוף אדום מנופה 0 עד 8 מ"מ), קומפוסט איכותי (כ-20% מנפח המצע) ופרלייט או חול גס לשיפור הניקוז. היחס המדויק: 40% טוף/אדמה, 30% קומפוסט, 30% פרלייט/חול. pH המצע צריך להיות 6.5 עד 7.5, ניתן להוסיף מעט סיד (גיר כתוש) אם האדמה חומצית מדי.
חשוב להימנע ממצעים כבדים שמחזיקים מים לאורך זמן, כמו חרסית טהורה או כבול בכמות גדולה. גם מצעים עשירים מדי בחנקן עלולים לגרום לצמיחה רכה ורגישה למחלות. בישראל, תוספת של 10% קוקוס יכולה לשפר את אחיזת הלחות מבלי לפגוע בניקוז, אבל עדיף פרלייט או טוף לאוורור מיטבי.
אם אתם שותלים בגינה בחוץ, שפרו את הקרקע הקיימת על ידי ערבוב של 20 עד 30% קומפוסט ו-20% טוף או חצץ דק לתוך 40 עד 50 ס"מ העליונים. בעציץ, ודאו שיש שכבת ניקוז בתחתית (חלוקי נחל או טוף גס) ומצע קליל. הימנעו משימוש באדמת גינה טהורה בעציץ, היא תידחס מהר ותפגע בניקוז.
