הצפצפה הלבנה (Populus alba) היא עץ נשיר ומהיר צמיחה, אך רגישה למספר מזיקים ומחלות נפוצות בישראל. המזיקים השכיחים ביותר הם כנימות (בעיקר כנימת הצפצפה) ואקריות (קרדית עכביש אדומה). הכנימות מופיעות באביב ובקיץ על עלים צעירים וגורמות לעיוות ולהפרשת דבש שמזמין פטריית פיח. האקריות פוגעות בעלים בקיץ החם וגורמות להצהבה ונשירה מוקדמת. מחלות פטרייתיות כמו חלודה (Melampsora) וריקבון שורשים (Phytophthora) תוקפות בתנאי לחות גבוהה וניקוז לקוי.
לטיפול אורגני בכנימות, ריססו תערובת של מים עם סבון רך (כפית סבון נוזלי לליטר מים) כל 5 עד 7 ימים, או השתמשו בשמן נים (3 מ"ל לליטר) פעם בשבועיים. נגד אקריות, הגבירו לחות סביב העץ על ידי ערפלול במים, והשתמשו בקרדית טורפת (Phytoseiulus persimilis) להדברה ביולוגית. למחלות פטרייתיות, גזמו ענפים נגועים והסירו עלים שלכת, הימנעו מהשקיית יתר, ושפרו ניקוז הקרקע. במקרה של חלודה, ריססו תמיסת סודה לשתייה (כפית לליטר מים) פעם בשבוע.
מניעה היא המפתח: שתלו את הצפצפה באדמה מנוקזת היטב ובמיקום שטוף שמש עם זרימת אוויר טובה. השקו עמוק אך לעתים רחוקות (פעם בשבוע בקיץ, פעם בשבועיים בחורף), והימנעו מהרטבת העלים. גזמו בסוף החורף להסרת ענפים חולים. דשן אורגני מאוזן באביב (קומפוסט או זבל מעובד) יחזק את העץ ויגביר עמידותו. בדקו את העץ מדי שבוע בעונות המעבר לאיתור מוקדם.
חשוב לזכור: ריסוס כימי עלול לפגוע בחרקים מועילים כמו דבורים וצרעות טפיליות. אם המזיקים רבים, התייעצו עם אגרונום. הצפצפה אינה רעילה לחיות מחמד, אך עליה עלולים להכיל שאריות ריסוס, שטפו היטב לפני מגע. טיפול מוקדם ומניעה יבטיחו עץ בריא וחזק לאורך שנים.
