אם שותלים בגינה, יש לשפר את האדמה הקיימת על ידי ערבוב של 50% אדמת גינה טבעית עם 50% תערובת שתילה מנוקזת (כמו תערובת לעציצים או מצע גידול רב-תכליתי עם תוספת טוף). הימנעו מהוספת כבול בלבד, הוא שומר יותר מדי מים ועלול לגרום לחנק שורשים. כמו כן, אין להשתמש בזבל טרי או בקומפוסט לא מפורק היטב, כי הוא עלול לשרוף את השורשים. אם אתם שותלים בעציץ, הקפידו על ניקוב בתחתית ועל שכבת ניקוז של חצץ או חימר מורחב.
pH המצע חשוב: כוכבית מעדיפה קרקע ניטרלית עד מעט חומצית. בישראל, מי ההשקיה והאדמה לרוב בסיסיים, לכן כדאי לבדוק pH מדי פעם ולתקן במידת הצורך באמצעות דשן מבוסס גופרית (להורדת pH) או סיד (להעלאה). הימנעו משימוש באדמת גינה כבדה או באדמת חמרה בלבד, הן אינן מנוקזות מספיק. תערובת מוכנה מומלצת שניתן לרכוש במשתלות בישראל: 'מצע גידול רב-תכליתי' בתוספת טוף גרוס (יחס 2:1).
לסיכום, המפתח למצע מוצלח לכוכבית הוא ניקוז חד, אוורור טוב ו-pH מאוזן. זכרו: המצע צריך להרגיש לח אך לא רטוב, ובשום פנים לא לאפשר הצטברות מים בתחתית העציץ. אם אתם רואים סימני ריקבון (עלים מצהיבים, גבעולים רכים), בדקו מיד את הניקוז ושקלו לשפר את התערובת. בהצלחה!
