כדי להציל את הצמח, פעל מיד. אם יש ריקבון: גזור את כל השורשים הרקובים והעלים הנבולים, העבר לעציץ חדש עם ניקוד בתחתית ומצע מנוקז היטב (תערובת של 60% טוף/פרליט + 40% קומפוסט). השקה בפעם הראשונה רק לאחר 3-4 ימים, ורק במים מועטים. אם השורשים בריאים והעלים רפויים מחוסר מים: השקה מיד בהשריה עמוקה עד שמים יוצאים מתחתית העציץ, והמשך בהשקיה סדירה כל יומיים בקיץ.
בנוסף, בדוק תנאי סביבה: ציפורן חתול זקוק לשמש מלאה (6-8 שעות ביום) בישראל, אך שמש קופחת בצהריים עלולה לגרום לנבילה זמנית גם באדמה לחה – זה נורמלי והצמח מתאושש בערב. אם העלים מצהיבים מלמעלה, ייתכן שהשקיה עודפת; אם הם מתייבשים בקצוות, ייתכן מחסור באשלגן או מגנזיום. דשן מאוזן (20-20-20) פעם בשבועיים בעונת הגידול.
לסיכום: האבחנה המבדלת היא במצב השורשים. ריקבון מצריך גיזום שורשים והחלפת מצע; צמא אמיתי מצריך השקיה עמוקה וסדירה. אל תשקה שוב עד שהמצע יבש בעומק 2-3 ס”מ. בישראל, הימנע מהשקיית יתר בחורף ובשעות הערב, כדי למנוע מחלות פטרייתיות.