ציפורן חתול (Tagetes patula) הוא צמח שזקוק להרבה אור ישיר כדי לפרוח במלוא הדרו. בישראל, המיקום האופטימלי הוא במקום שמקבל שמש מלאה, לפחות 6 שעות ביום של אור שמש ישיר. במרפסת או בגינה, בחרו כיוון דרומי או מערבי, שם הקרינה חזקה לאורך היום. אם אתם מגדלים בעציץ בתוך הבית, הניחו אותו על אדן חלון דרומי או מואר היטב.
חוסר אור מתבטא בעלים חיוורים, גבעולים מוארכים ודלילים, ופריחה מועטה או חסרה. לעומת זאת, עודף אור נדיר בישראל, אך בקיץ החם במיוחד, שמש ישירה בצהריים עלולה לגרום לכוויות בעלים, כתמים חומים יבשים. במקרה כזה, הצללה קלה בשעות 12:00 עד 15:00 תעזור, במיוחד בעציצים קטנים שמתחממים מהר.
במרפסת ישראלית, מומלץ למקם את הציפורן חתול במקום מוגן מרוחות חזקות, אך חשוף לשמש. עציץ על אדן חלון דרומי הוא אידיאלי. אם המרפסת מוצלת ברוב שעות היום, הצמח יתקשה לפרוח ויהיה רגיש יותר למחלות פטרייתיות. לעומת זאת, גינה עם שמש מלאה תניב פריחה שופעת מצבעי כתום-צהוב עזים.
סימן נוסף לחוסר אור: הצמח נוטה 'לברוח' לכיוון האור, הגבעולים מתארכים ונוטים לצד המואר. כדי לשמור על צורה קומפקטית, סובבו את העציץ מדי שבוע. בקיץ, אפשר להוציא את הצמח החוצה למרפסת או גינה, הוא ישגשג בשמש הישירה. רק זכרו להשקות בתדירות גבוהה יותר בחשיפה מלאה.
