הצהבת עלים בציפורן חתול (Tagetes patula) היא סימן נפוץ שמקורו לרוב בטיפול לא מאוזן. הסיבה הראשונה והשכיחה ביותר היא השקיית יתר. ציפורן חתול רגיש לריקבון שורשים, ואם האדמה נשארת רטובה מדי, העלים התחתונים מצהיבים ומתחילים לנבול. בדוק את האדמה: אם היא לחה לעומק של 5 ס"מ, דחה את ההשקייה ואפשר לאדמה להתייבש בין השקיות. בישראל, בקיץ יש להשקות פעם ב-2 עד 3 ימים ובחורף אחת ל-5 עד 7 ימים, תלוי במצע.
סיבה שנייה היא חוסר מים. כאשר הצמח סובל מיובש ממושך, העלים מצהיבים ומתייבשים בקצוות. במקרה זה, השקה מיד עד שעודפי מים יוצאים מנקבי הניקוז, והמשך במשטר השקיה קבוע. קיץ חם במיוחד דורש השקיה מוקדם בבוקר או בערב כדי למנוע אידוי מוגבר.
סיבה שלישית היא מחסור בחנקן. הצהבה אחידה של כל העלים, בעיקר הישנים, מעידה על חוסר בדשן. דשן אורגני כמו קומפוסט או דשן נוזלי מאוזן (עשיר בחנקן) אחת לשבועיים בעונת הגידול יפתור את הבעיה. הימנע מדישון יתר, הוא עלול לשרוף את השורשים.
לבסוף, תנאי אור לא מתאימים: ציפורן חתול זקוק לשמש מלאה (6 עד 8 שעות ביום). חוסר אור גורם לעלים להצהיב ולהתארך. העבר את העציץ למקום מואר יותר. גם ניקוז לקוי עלול לגרום להצהבה, ודא שבעציץ יש חורי ניקוז ושהמצע קליל ומנוקז היטב (תערובת שתילה אוניברסלית בתוספת פרלייט).
