ציפורן החתול (Tagetes patula) ידוע ביכולתו להרחיק מזיקים מהגינה, אך גם הוא עצמו עלול להינזק מכמה אויבים מוכרים. המזיקים השכיחים ביותר הם כנימות (בעיקר כנימת הכותנה והכנימה הירוקה), אקריות (קרדית עכביש אדומה), תריפסים ושבלולים. המחלות הנפוצות כוללות ריקבון שורשים (שנגרם מעודף השקיה), טחב אבקתי, כתם עלה פטרייתי וריקבון רך של הגבעול. זיהוי מוקדם הוא המפתח לטיפול מהיר ויעיל.
כנימות מופיעות כמושבות דביקות על עלים צעירים וניצנים, וגורמות לעיוות עלים ולהפרשת טל דבש שמזמין פטריות פיח. אקריות ניכרות בקורים דקיקים ובנקודות צהובות על העלים, במיוחד בתנאי יובש וחום. תריפסים משאירים כתמים כסופים וגורמים לעיוות פרחים. שבלולים אוכלים חורים בעלים ובבסיס הצמח, בעיקר בלילה. ריקבון שורשים מתבטא בעלים נבולים גם כשהאדמה לחה, וטחב אבקתי נראה כאבקה לבנה על העלים.
לטיפול אורגני בכנימות, תריפסים ואקריות: יש לרסס בתמיסת סבון רך (כפית סבון כלים אורגני בליטר מים) כל 3 עד 4 ימים, או להשתמש בשמן נים (כפית בליטר מים עם טיפת סבון) פעם בשבוע. לשבלולים, פזרו קליפות ביצים כתושות או דיאטומיט סביב הצמח, או הניחו מלכודות בירה. לריקבון שורשים: הפסיקו להשקות, הוציאו את הצמח מהעציץ, גזרו שורשים רקובים ושתלו מחדש באדמה מנוקזת. לטחב אבקתי: רססו בתמיסת סודה לשתייה (כפית בליטר מים עם טיפת סבון) פעם ב-5 ימים, והקפידו על אוורור טוב.
מניעה היא הדרך הטובה ביותר: שתלו ציפורן חתול בשמש מלאה, במרחק של 20 עד 30 ס”מ זה מזה, והשקו בבסיס הצמח (לא על העלים) רק כשהאדמה יבשה בעומק 2 ס”מ. הימנעו מעודף דשן חנקני, המעודד כנימות. גיזום עלים תחתונים ישנים משפר אוורור. גידול לצד צמחים כמו בזיליקום או נענע עשוי להרחיק מזיקים. אם המזיקים חוזרים, החליפו את מיקום השתילה בעונה הבאה.
