הידרנג'ה (Hydrangea macrophylla) היא צמח רגיש במיוחד להרכב הקרקע. כדי שתשגשג בגינה או בעציץ, עליך להקפיד על מצע חומצי (pH 5.0 עד 6.0), מנוקז היטב ועשיר בחומר אורגני. בישראל, מי הגשם והברז נוטים להיות בסיסיים, ולכן יש צורך בהתאמה יזומה של האדמה. המצע האידיאלי צריך להכיל תערובת של כ-40% כבול (כבול כבישה) או קוקוס (סיבי קוקוס), 30% טוף גרוס (גרגירי 4 עד 8 מ"מ) לניקוז, 20% פרלייט לאוורור ו-10% קומפוסט איכותי או הומוס תולעים. הימנע משימוש באדמת גינה כבדה או חרסיתית, שדוחסת ושומרת על מים וגורמת לריקבון שורשים.
בישראל קיימות תערובות מוכנות להידרנג'ה במשתלות ובחנויות גינון, אך תוכל גם להכין בעצמך. הקפד על ניקוז מעולה, הידרנג'ה שונאת רגליים רטובות. הוסף שכבת חצץ או חימר מורחב בתחתית העציץ (2 עד 3 ס"מ). אם אתה שותל באדמה פתוחה, שפר את הקרקע על ידי ערבוב של כבול וקומפוסט באזור השתילה (יחס 1:1 עם אדמה מקומית) וודא שהמקום אינו מתנקז לשלולית. חשוב: pH גבוה מ-7.0 יגרום לכלורוזיס (הצהבת עלים) ויפגע בספיגת הברזל. כדי להוריד pH, הוסף גופרית יסודית (20 עד 30 גרם למ"ר) או השקה מדי חודש בתמיסה של חומץ לבן (1 כף ל-4 ליטר מים).
הרכב המצע משפיע ישירות על צבע הפרחים: בקרקע חומצית (pH 5.0 עד 5.5) תקבל פרחים כחולים, בעוד שבקרקע בסיסית יותר (pH 6.0 עד 6.5) הם יטו לורוד. אם תרצה לשנות את הצבע, תוכל להוסיף אלומיניום סולפט (להכחלה) או סיד (להאדמה), אך עשה זאת בזהירות לפי הוראות היצרן. זכור: שינוי pH הוא תהליך הדרגתי, וייתכן שתצטרך לחזור על הטיפול מדי עונה. הימנע משימוש בדשן עשיר בזרחן, כי זרחן חוסם את ספיגת האלומיניום ומחליש את הצבע הכחול.
טעות נפוצה היא שימוש במצע גן רגיל או באדמת עציץ זולה. אדמת גינה כבדה תגרום לחנק שורשים, בעוד שמצע זול עלול להכיל מלחים רבים המזיקים להידרנג'ה. גם תוספת של חול גס אינה מומלצת, חול סתום סופג מים ומונע ניקוז. במקום זאת, השתמש בטוף או פרלייט. חשוב: הידרנג'ה רעילה לחתולים ולכלבים (מכילה ציאניד), לכן הרחק את הצמח מחיות מחמד. הקפד לשטוף ידיים לאחר הטיפול באדמה או בצמח.
