הממילריה אלונגטה, עם קוציה הזהובים וגופה הגלילי, היא קקטוס עמיד יחסית, אך אינה חסינה מפני מזיקים ומחלות. בישראל, האקלים החם והיבש ברוב ימות השנה דווקא מסייע במניעת בעיות, אך טעויות השקיה או חוסר אוורור עלולים להזמין צרות. רוב המזיקים מופיעים בחורף או בתקופות מעבר, כשהצמח רגיש יותר.
המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות קמחיות (Mealybugs) ואקריות אדומות (Spider mites). הכנימות נראות ככתמים לבנים צמריריים, לרוב בצירי הגבעולים או בין הקוצים. האקריות גורמות לכתמים צהבהבים או חומים על הגוף, ולעיתים קורים דקים. טיפול אורגני: נגבו עם צמר גפן טבול באלכוהול 70% (לכנימות), או רססו תמיסת סבון רך (1 כפית סבון נוזלי לליטר מים) פעם בשבוע למשך 3 שבועות. לאקריות, הגבירו לחות סביב הצמח (ריסוס מים) או השתמשו בשמן נים (Neem oil) לפי הוראות היצרן.
המחלות העיקריות הן ריקבון שורשים וריקבון רך (Soft rot) הנגרמים מעודף השקיה או ניקוז לקוי. הסימנים: רכות בבסיס הצמח, שינוי צבע לחום או שחור, ולעיתים ריח רע. במקרה כזה, הפסיקו מיד להשקות, הוציאו את הצמח מהעציץ, גזרו את החלקים הרקובים בעזרת סכין סטרילית, פזרו אבקת פחם פעיל על החתכים, והשאירו לייבוש באוויר 3 עד 5 ימים. לאחר מכן שתלו מחדש במצע יבש ומנוקז היטב. פטריות כתם (Fungal spots) נדירות יותר, ומטופלות בהרחקת עלים נגועים ובשיפור האוורור.
מניעה היא המפתח: השקיה רק כשהמצע יבש לחלוטין (בקיץ פעם בשבוע-שבועיים, בחורף פעם בחודש), שימוש בעציץ עם ניקוז טוב, והרחקת הצמח ממקורות חום ישיר. בדקו את הצמח פעם בשבוע, במיוחד מתחת לקוצים. אם אתם מבחינים במזיקים, בידדו את הצמח הנגוע מיד. זכרו: כל חומר הדברה כימי, קראו את התווית והימנעו משימוש בחומרים רעילים בסביבה ביתית.
