האסטרופיטום, הידוע גם ככובע הבישוף, הוא קקטוס מדברי יוצא דופן בצורת כוכב, גוף חלק ללא קוצים ופרחים צהובים עזים. כדי לשגשג, הוא זקוק למצע שמחקה את אדמת המדבר: מנוקז היטב, אוורירי ובעל pH בסיסי עד ניטרלי (6.5 עד 7.5). אדמה כבדה או חרסיתית תגרום לריקבון שורשים תוך ימים ספורים. לכן, המפתח הוא תערובת מינרלית עם מינימום חומר אורגני.
הרכב מומלץ (אפשרי לרכישה במשתלות בישראל): 50% טוף געשי גרגר 2 עד 8 מ"מ, 30% פרלייט, 10% קוקוס (או כבול מנופה), 10% חול גס (קוורץ או חול נהר). הטוף מספק ניקוז מצוין ומשקל יציב, הפרלייט מוסיף אווריריות, הקוקוס שומר מעט לחות בלי להרטיב, והחול משפר ניקוז. וריאציה: ניתן להשתמש ב-40% טוף, 30% פרלייט, 20% חצץ דק (2 עד 4 מ"מ), 10% קומפוסט קל (רקוב היטב, מנופה). הימנעו מאדמה שחורה, קומפוסט לא מנופה, ורמיקוליט (שומר יותר מדי מים) או חול ים (מלוח ומזיק).
בעת שתילה או החלפת עציץ (רצוי באביב, אחת לשנתיים-שלוש), דאגו שהעציץ יהיה עם חורי ניקוז גדולים. בתחתית הניחו שכבת ניקוז של חצץ או חלוקי נחל (1 עד 2 ס"מ). מלאו בתערובת עד מחצית, הניחו את הצמח כך שצוואר השורש יהיה בגובה פני המצע, והוסיפו מצע עד 1 ס"מ מתחת לשפת העציץ. אל תדחסו את המצע, השאירו אוורירי. השקיה ראשונה תינתן רק לאחר 5 עד 7 ימים, כדי לאפשר לשורשים הפגועים להחלים.
טעות נפוצה: הוספת דשן אורגני עשיר (כמו קומפוסט) בכמות גדולה. האסטרופיטום רגיש לעודף חנקן, הגורם לצימוח רך ורגיש למזיקים. השתמשו בדשן מיוחד לקקטוסים (דל חנקן, עשיר בזרחן ואשלגן) רק בעונת הגידול (אביב-קיץ), אחת לחודש, בחצי מהמינון המומלץ. בחורף, אין דישון. pH המצע נשמר אוטומטית עם תערובת טוף-פרלייט; אם משתמשים בכבול, יש להוסיף מעט סיד (כפית גיר לגינה לליטר מצע) להעלאת ה-pH.
