אסטרופיטום, הידוע גם ככובע הבישוף, הוא קקטוס יפהפה עם גוף חלק בצורת כוכב ופרחים צהובים. למרות עמידותו, הוא עלול לסבול ממזיקים ומחלות, במיוחד בתנאי לחות גבוהה או אוורור לקוי. המפתח לטיפול הוא זיהוי מוקדם ופעולה מהירה, תוך שימוש בשיטות אורגניות ככל האפשר.
המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות (בעיקר כנימת הקמח) ואקריות (קרדית אדומה). כנימות מופיעות ככתמים לבנים צמריריים על הגוף, בעיקר בצירים ובין הצלעות. אקריות גורמות לכתמים חומים-אדמדמים ולעיתים לקורים דקים. הטיפול האורגני: ריסוס בתערובת של מים עם סבון כלים עדין (1 כפית לליטר) ושמן נים (2 מ”ל לליטר) כל 5 עד 7 ימים, עד להעלמות המזיקים. יש להימנע מריסוס בשמש ישירה כדי למנוע כוויות.
מחלות הפטרייתיות הנפוצות הן ריקבון רך וכתמים על הגוף. ריקבון רך מתחיל לרוב בבסיס הצמח ונגרם מהשקיית יתר או ניקוז לקוי. הטיפול: יש להפסיק השקיה מיד, להוציא את הצמח מהעציץ, לגזור את החלקים הרקובים בעזרת סכין סטרילית, לפזר פחם פעיל על החתך ולתת לו להתייבש כמה ימים לפני שתילה מחדש במצע יבש. למניעה, השקה רק כשהמצע יבש לחלוטין, בעיקר בחורף. כתמים פטרייתיים על הגוף מטופלים בהסרת הכתם עם כפית סטרילית ומריחת קוטל פטריות אורגני על בסיס נחושת (לפי הוראות התווית).
מניעה היא הכלי החשוב ביותר: שמור על אוורור טוב, הימנע מהרטבת הגוף בעת השקיה, השתמש במצע מנוקז היטב (תערובת קקטוסים עם 50% חול גס), וודא שהעציץ עם חורי ניקוז. בדוק את הצמח פעם בשבוע לאיתור סימנים מוקדמים. אם אתה מגדל בחממה או בבית, הוסף מאוורר קטן לשיפור זרימת האוויר. זכור: אסטרופיטום אינו רעיל לבני אדם אך עלול לגרות חיות מחמד אם נבלע בכמויות גדולות.
