האסטרופיטום (Astrophytum myriostigma) הוא קקטוס מדברי בעל גוף חלק, חמש צלעות בולטות ופריחה צהובה מרהיבה. כדי להבדיל בין עודף השקיה לחוסר מים, שימו לב קודם כל למרקם הגוף: בעודף מים הגוף יהיה רך, שקוף למחצה באזורים מסוימים, ועלול להופיע כתם חום כהה (ריקבון). לעומת זאת, בחוסר מים הגוף יתקמט, יאבד מנפחו ויהפוך רך אך לא מימי, והצלעות יתחילו להתכווץ.
בדקו את המצע: בעודף מים האדמה תהיה רטובה, לעיתים עם ריח חמצמץ (ריקבון שורשים). בחוסר מים המצע יהיה יבש לחלוטין, גם בעומק העציץ. אם אתם רואים עובש לבן או ירוק על פני המצע, זה סימן לעודף לחות. אידיאלי לבדוק עם מקל עץ או חיישן לחות, המצע צריך להתייבש לגמרי בין השקיה להשקיה.
השורשים מספרים את הסיפור המלא: הוציאו את הצמח בעדינות מהעציץ. בעודף מים השורשים יהיו חומים, רזים, דביקים או שחורים (ריקבון). בחוסר מים השורשים יהיו יבשים, שבירים, אך עדיין בצבע בהיר (קרם-חום). אם יש ריקבון, גזמו את החלקים הנגועים, פזרו קוטל פטריות על בסיס נחושת (קראו הוראות תווית) והשאירו לייבוש 3 עד 5 ימים לפני שתילה מחדש במצע יבש. להחייאת צמח מיובש, השקו בהדרגה: התחילו בהרטבת המצע קלות, ואחרי 3 עד 4 ימים השקו רגיל.
זכרו: האסטרופיטום רגיש מאוד לעודף מים בחורף. בקיץ ישראלי חם, השקו אחת ל-2 עד 3 שבועות, ובחורף אחת ל-6 עד 8 שבועות (או בכלל לא אם קר ולח). סימן בטוח לצמא אמיתי: הגוף מתחיל לקמוט קלות, והצלעות מאבדות מהחדות שלהן. לעומת זאת, אם הגוף נראה נפוח ומבריק, כנראה השקיתם יותר מדי. תמיד השקו רק כשהמצע יבש לגמרי, ובשעות הבוקר.
