אגס קוצני, הקקטוס הנפוץ בישראל, זקוק למצע מנוקז היטב ואוורירי. שורשיו רגישים לעודף מים, ולכן ניקוז מעולה הוא תנאי הכרחי. ה-pH האידיאלי נע בין 6.0 ל-7.5, אך הצמח סובלני גם לקרקעות מעט בסיסיות, הנפוצות בארץ. הימנע מאדמה כבדה (חרסיתית) השומרת על רטיבות, היא תגרום לריקבון שורשים.
תערובת מומלצת וזמינה בישראל: ערבבו 50% טוף געשי (גודל 4 עד 8 מ"מ), 30% קוקוס (סיבי קוקוס מנופה), ו-20% פרלייט. הטוף מספק ניקוז מצוין ומשקל, הקוקוס שומר על לחות מבלי להרטיב יתר על המידה, והפרלייט מוסיף אווריריות. ניתן להוסיף 5 עד 10% קומפוסט איכותי (רקוב היטב) להעשרה קלה, אך לא יותר, האגס הקוצני אינו זקוק לאדמה עשירה בחומר אורגני.
אם שותלים באדמת הגינה (במיוחד במישור החוף או בעמקים), יש לשפר אותה על ידי ערבוב חול גס (1:1) או חצץ דק. לחלופין, שתלו בערוגה מוגבהת (20 עד 30 ס"מ) שתבטיח ניקוז. לעציץ, הקפידו על ניקוב בתחתית ושכבת חצץ (2 עד 3 ס"מ) לפני המצע. השקיה עודפת היא האויב הגדול, תמיד תנו למצע להתייבש לחלוטין בין השקיות.
מה להימנע: מצע הכולל כבול (שומר על יותר מדי מים), דשן אורגני טרי (עלול לשרוף שורשים), או אדמת גינה כבדה ללא תיקון. גם תערובות המכילות גרגירי חרסית (חמרה) עשויות להיות בעייתיות, הן מתקשות וסוגרות את הניקוז. העדיפו תערובת מינרלית גסה. באקלים הישראלי החם, המצע יתייבש מהר בקיץ, אך בחורף סגרו השקיה כמעט לחלוטין.
