הצהבת עלים (פדליות) באגס קוצני היא סימן נפוץ למצוקה, אבל לא תמיד קל לדעת מה הסיבה המדויקת. הסיבות השכיחות בישראל הן: עודף השקיה, חוסר מים ממושך, מחסור בחנקן, כוויות שמש ישירה אחרי מעבר פתאומי, או פגיעת מזיקים כמו כנימת הקמח. חשוב לבדוק כל אפשרות לפני טיפול.
עודף השקיה היא הסיבה השכיחה ביותר להצהבה, במיוחד בחורף. אם הפדליות רכות, שקופות למחצה או נושרות בקלות, דפקת השקיה. הפסק מיד להשקות ותן לאדמה להתייבש לחלוטין. השקה שוב רק אחרי שהאדמה יבשה בעומק 5 ס”מ. בחורף יש להשקות פעם בחודש או פחות, בקיץ פעם בשבוע-שבועיים.
חוסר מים גורם להצהבה שונה: הפדליות מתקמטות, מאבדות ברק, והצהוב מתחיל מהבסיס כלפי מעלה. במקרה כזה השקה מיד השקיית עומק (עד שהמים יוצאים מהניקוז), וחזור להשקות לפי הצורך. אם הצמח היה יבש זמן רב, הפדליות לא יתאוששו לגמרי, אבל חדשות יצמחו בריאות.
מחסור בחנקן מתבטא בהצהבה אחידה של פדליות ישנות יותר, לרוב באביב. דשן בדשן קקטוסים מאוזן (20 עד 20 עד 20) או דשן אורגני עשיר בחנקן כמו קומפוסט רקוב. דשן אחת לחודש בעונת הגידול (אביב-סתיו). היזהר מכוויות דשן, תמיד דלל לפי הוראות היצרן.
