הפפאיה (Carica papaya) היא עץ טרופי הגדל במהירות, אך רגישה למזיקים ומחלות, במיוחד בתנאי לחות גבוהה או עומס מים. בישראל, האתגרים העיקריים הם כנימות, אקריות (קרדיות), ריקבון שורשים ופטריות עלים. זיהוי מוקדם ומניעה אורגנית הם המפתח לשמירה על עץ בריא ויבול שופע.
מזיקים נפוצים: כנימות עלה (Aphids) מופיעות כמושבות קטנות בצד התחתון של העלים, גורמות לעיוותים ולהפרשת דבש שמזמין פטריית פיח. אקריות (קרדית אדומה) יוצרות קורים דקים וכתמים צהובים-חומים על העלים. זבוב לבן (Whitefly) נפוץ בעונה החמה. טיפול: ריסוס בתערובת של מים וסבון אשלגני (1 עד 2 מ"ל לליטר) או שמן נים (5 מ"ל לליטר) כל 5 עד 7 ימים. לשטוף עלים במים חזקים להסרת קורים ומזיקים.
מחלות נפוצות: ריקבון שורשים (Pythium, Phytophthora) נגרם מעודף מים וניקוז לקוי, מתבטא בהצהבת עלים ונבילה. טחב אבקתי (Oidium) מופיע כציפוי לבן על עלים. כתם עלה (Cercospora) יוצר כתמים חומים-שחורים. טיפול: לריקבון שורשים, הפסקת השקיה, שיפור ניקוז הקרקע, הוספת תכשירי טריכודרמה (Trichoderma) לפי הוראות התווית. לטחב וכתמים, ריסוס בתמיסת סודה לשתייה (1 כפית לליטר מים) או חלב דל שומן (1:10 מים) פעם בשבוע.
מניעה: שתילה באדמה מנוקזת היטב, השקיה מתונה (פעם ב-2 עד 3 ימים בקיץ, פעם בשבוע בחורף), גיזום ענפים יבשים לאוורור, והימנעות מהרטבת עלים בערב. חיפוי הקרקע בקומפוסט או קש מדכא עשבים ומשפר את בריאות השורש. רעילות: הפפאיה אינה רעילה לחיות מחמד, אך הפרי הבוסר מכיל לטקס שעלול לגרות מערכת עיכול רגישה.
