הצהבת עלים בעץ הפפאיה היא תופעה נפוצה, במיוחד באביב ובסתיו, ויכולה לנבוע מכמה גורמים עיקריים. חשוב לאבחן נכון את הסיבה לפני שממהרים לטפל. הסיבות השכיחות בישראל: השקיית יתר, חוסר מים, מחסור בחנקן, חוסר אור או בעיות ניקוז. כל אחת דורשת פתרון שונה.
הסיבה הראשונה והנפוצה ביותר היא השקיית יתר: אם האדמה רטובה כל הזמן, השורשים נחנקים והעלים התחתונים מצהיבים ונושרים. בדוק את האדמה בעומק 10 ס"מ, אם היא לחה, דחה את ההשקייה. הפסק להשקות עד שהאדמה תתייבש מעט, ובהמשך השקה רק כשהשכבה העליונה יבשה. בקיץ בישראל, השקה פעמיים בשבוע; בחורף, פעם בשבוע או פחות, תלוי בגשם.
הסיבה השנייה היא חוסר מים: העלים העליונים מצהיבים ונובלים, במיוחד בימי קיץ חמים. במקרה כזה השקה מיד בשפע, ולאחר מכן הקפד על השקייה סדירה, כל 3 עד 4 ימים בקיץ, כל 7 עד 10 ימים בחורף. הוסף שכבת חיפוי (קומפוסט או קליפות עץ) סביב הגזע כדי לשמור על לחות. סיבה נוספת היא מחסור בחנקן: עלים תחתונים מצהיבים באופן אחיד, והצמיחה איטית. דשן בדשן מאוזן (כגון 20 עד 20 עד 20) אחת לחודש בעונת הגידול (מרץ-אוקטובר), לפי הוראות היצרן.
אם העץ נמצא בצל חלקי או בתוך הבית, חוסר אור עלול לגרום להצהבת עלים. הפפאיה זקוקה לשמש מלאה, לפחות 6 עד 8 שעות ביום. העבר את העציץ למקום מואר יותר. בעיית ניקוז: אם המים עומדים באדמה, החמצן לא מגיע לשורשים. ודא שהעציץ מחורר היטב ושהאדמה מנוקזת (ערבב חול גס או פרליט). אם הנזק חמור, שקול להעביר את העץ לאדמה אחרת או לעציץ עם ניקוז משופר.
