אלינה, הידועה גם כשיח אשל (Mesembryanthemum crystallinum), היא צמח בשרני שמקורה בדרום אפריקה. עליה המבריקים והמכוסים בבועיות מים מזכירים טיפות טל, והפרחים הלבנים או הוורודים מושכים פרפרים. אבל האם היא מסוכנת בבית? התשובה הקצרה: לא מדובר בצמח רעיל במובן הקטלני, אך בליעה עלולה לגרום לגירוי קל עד בינוני במערכת העיכול. לכן, מומלץ להרחיק מהישג ידם של חתולים, כלבים וילדים קטנים.
החלקים הבעייתיים בצמח הם העלים והגבעולים הבשרניים, המכילים גבישי אוקסלט (oxalate crystals) ורכיבים נוספים שעלולים לגרות את הפה, הגרון והקיבה. תסמינים אפשריים בבליעה כוללים: ריור מוגבר, גירוי בפה (ליקוק שפתיים, כפות), הקאות, שלשולים, ולעיתים נדירות נפיחות קלה בפנים או קשיי בליעה. אצל ילדים התסמינים דומים, תחושת צריבה בפה, בחילות והקאות. חשוב להדגיש: התסמינים בדרך כלל חולפים תוך מספר שעות ללא טיפול מיוחד.
מה עושים אם חתול, כלב או ילד בלעו עלה של אלינה? ראשית, אל תיבהלו. שטפו את הפה במים קרירים כדי להסיר שאריות צמח. תנו לבעל החיים או לילד לשתות מים או חלב (בכמות קטנה) כדי לדלל את החומר המגרה. אל תגרמו להקאה אלא אם כן הנחה אתכם איש מקצוע. צרו קשר עם הווטרינר שלכם או עם המרכז הארצי לרעלים (טלפון: 04 עד 7771900) לקבלת ייעוץ מותאם. ברוב המקרים לא נדרש טיפול מעבר להשגחה.
למיקום בטוח של אלינה בבית: הניחו אותה על אדן חלון גבוה, במרפסת סגורה או בתלייה, הרחק מחתולים מטפסים ומכלבים סקרנים. אם יש ילדים קטנים, הציבו את הצמח במקום שאינו נגיש להם. זכרו: גם צמחים לא רעילים עלולים לגרום לחנק אם חלקים קטנים נבלעים. בסופו של דבר, אלינה היא צמח נהדר לגינה הים-תיכונית, רק צריך קצת ערנות.
