קקטוס עיפרון (Euphorbia tirucalli 'Rosea') הוא צמח עסיסי מרשים שגבעוליו הכתומים-אדומים דמויי מקלות הם גולת הכותרת שלו. כשהעלים (העלים האמיתיים קטנים ונושרים מהר, לרוב הכוונה לגבעולים) מצהיבים, זה סימן שמשהו לא בסדר. נתחיל באבחון: הסיבה השכיחה ביותר היא עודף השקיה. קקטוס עיפרון רגיש מאוד לריקבון שורשים, ואם האדמה רטובה מדי, הגבעולים מאבדים את צבעם האדום והופכים צהובים-חיוורים. בדוק אם האדמה לחה לעומק, אם כן, הפסק מיד להשקות ואפשר לאדמה להתייבש לחלוטין. במקרים חמורים, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים והשתל מחדש במצע יבש ומנוקז היטב.
סיבה שנייה היא חוסר מים. למרות שקקטוס עמיד ליובש, בתקופות חמות במיוחד (יולי-אוגוסט בישראל) הוא עלול לסבול מהתייבשות. במקרה זה, הגבעולים מצהיבים ומתכווצים מעט. הפתרון: השקה עמוקה פעם בשבוע-שבועיים, ורק כשהמצע יבש לחלוטין. זכור: עדיף להשקות פחות מאשר יותר. טיפ: השקה תמיד בבוקר או בערב, הימנע מהשקיה בשמש חזקה.
סיבה שלישית היא חוסר אור. קקטוס עיפרון זקוק לאור שמש ישיר לפחות 4 עד 6 שעות ביום כדי לשמור על צבעו האדום. אם הוא ממוקם בצל או באור חלש, הגבעולים יהפכו לירוקים-צהובים. העבר אותו למקום שטוף שמש, כמו אדן חלון דרומי או מרפסת פתוחה. שים לב: אם הוא היה בצל זמן רב, התאקלם בהדרגה לאור חזק כדי למנוע כוויות.
סיבה רביעית היא עודף חנקן בדשן. דישון יתר, במיוחד בדשן עתיר חנקן, גורם לצמיחה ירוקה ומרושלת ומאבד את הצבע האדום. השתמש בדשן מיוחד לקקטוסים וסוקולנטים, מדולל לחצי מהמינון המומלץ, ורק בעונת הגידול (אביב-קיץ). הפסק לדשן בחורף. אם כבר דישנת יתר, שטוף את האדמה בהשקיה מרובה (השאר מים לנקז החוצה) ואז המתן מספר שבועות לפני הדישון הבא.
