עולש תרבותי, ירק עלים חורפי אהוב, רגיש מאוד להשקיה. בישראל, עונת הגידול העיקרית שלו היא מאוקטובר עד מרץ, אז הטמפרטורות נוחות והגשמים טבעיים מסייעים. עם זאת, השקיה סדירה ומדודה היא המפתח לעלים עסיסיים ומרירות מאוזנת, לא חריפה מדי.
בחורף (נובמבר-פברואר): השקה פעם ב-3 עד 4 ימים, כ-2 עד 3 ליטר למ"ר, תוך התחשבות בגשם. במזג אוויר קר ולח, הרחק את ההשקיה ל-5 עד 6 ימים. המצע צריך להיות לח אך לא רטוב, בדוק עם האצבע בעומק 2 עד 3 ס"מ; אם האדמה דביקה, דחה את ההשקיה. בערבי חורף קרים, הימנע מהרטבת העלים כדי למנוע ריקבון.
באביב ובסתיו (מרץ-אפריל, ספטמבר-אוקטובר): השקה כל 2 עד 3 ימים, כ-3 עד 4 ליטר למ"ר. בימים חמים במיוחד (מעל 25°C) ייתכן שתידרש השקיה יומית קלה. בקיץ (מאי-אוגוסט) העולש מתקשה, אך אם בכל זאת מגדלים אותו בצל חלקי, השקה מדי יום או יומיים, 4 עד 5 ליטר למ"ר, בשעות הבוקר המוקדמות. הוסף שכבת חיפוי (קש או קומפוסט) לשמירת הלחות.
סימני מחסור במים: עלים נבולים, צניחים, קצוות מצהיבים וטעם מר חזק. עודף מים: עלים צהבהבים, רכים מדי, ריקבון שורשים וריח חמוץ מהמצע. בדיקה פשוטה: תקע אצבע לעומק 5 ס"מ, אם יבש, השקה; אם רטוב, חכה. לעולם אל תשאיר מים עומדים בצלוחית, העולש שונא רגליים רטובות.
