כדי לאבחן, בצע בדיקה פשוטה: הוצא בעדינות את הצמח מהעציץ ובחן את השורשים. בריקבון – השורשים יהיו חומים, רכים ומסריחים, ולעיתים הגזע רך בתחתיתו. בצמא אמיתי – השורשים יהיו יבשים ושבירים, והגזע יציב אך מקומט. גם המצע מספק רמז: בריקבון הוא יהיה לח ודחוס, בעוד שבצמא הוא יהיה יבש ומתפורר. אם יש ספק, השתמש במד לחות או תחוב אצבע לעומק של 5-7 ס"מ – אם לח, אל תשקה.
אם אובחן ריקבון שורשים, פעל מיד: חתוך את כל השורשים הרקובים בעזרת מספריים נקיים, הסר עלים נבולים, ושתול מחדש בעציץ נקי עם מצע חדש ומנוקז היטב (תערובת קקטוסים עם 30% פרלייט או חול גס). אל תשקה כלל בשבועיים הראשונים, ואז התחל בהשקיה מתונה – פעם ב-10-14 ימים בחורף, פעם בשבוע בקיץ. אם הצמא אמיתי, השקה בהשריה יסודית עד שהמים יוצאים מתחתית העציץ, וחזור על כך כל 1-2 שבועות בהתאם לעונה.
זכור: דקל כרכום מעדיף השקיה חסר על פני עודף. בקיץ בישראל, השקה פעם בשבוע עד 10 ימים; בחורף, פעם ב-3-4 שבועות. וודא שלעציץ יש ניקוז טוב, ואל תשאיר מים בצלוחית. אם העלים עדיין רפויים לאחר חודש מהטיפול, ייתכן שהנזק בלתי הפיך – אבל ברוב המקרים, צמח בריא מתאושש תוך 4-6 שבועות.