הליקוניה (Heliconia rostrata) היא צמח טרופי רגיש להשקיה, וכשמשהו משתבש, היא מאותתת מיד. כדי להבדיל בין עודף מים לחוסר מים, הסתכלו קודם כל על העלים: בעודף מים העלים התחתונים מצהיבים ונובלים, ולעיתים נראים שקופים ורכים; לעומת זאת, בחוסר מים העלים הופכים לחומים-יבשים בקצוות, מתכרבלים כלפי מטה ומאבדים מבריקות. סימן מובהק נוסף: בעודף מים תראו כתמי רקבון חומים כהים על העלים ועל הגבעול, ואילו בחוסר מים העלים ייראו קמלים ושבירים.
עברו לבדוק את המצע: הכניסו אצבע לעומק של 5 עד 8 ס״מ. אם המצע רטוב ודביק, ויש ריח חמוץ או עובש, זהו עודף מים. אם המצע יבש לגמרי, כמעט אבקתי, זהו חוסר מים. במקרה של עודף, המצע עלול גם להרגיש כבד ומים עומדים לצלול בצלחת. בחוסר מים, המצע יהיה קל וקרוס. שימו לב: הליקוניה אוהבת לחות, אבל לא שלולית, השקיה עודפת גורמת לריקבון שורשים תוך ימים ספורים.
השורשים מספרים את הסיפור האמיתי. הוציאו בעדינות את הצמח מהעציץ או חפרו לידו: בעודף השקיה השורשים יהיו חומים כהים, רזים ורכים, עם ריח רע, סימן לריקבון. בחוסר מים השורשים יהיו יבשים, שבירים, ולעיתים דקים מהרגיל, אך עדיין בצבע בהיר יחסית. אם אתם רואים שורשים לבנים ומוצקים, הצמח בסדר, אבל כנראה שהבעיה נובעת מגורם אחר כמו מזיקים או חוסר אור.
כדי להציל צמח מושקה יתר על המידה, הפסיקו להשקות מיד, הוציאו אותו מהעציץ, גזמו את כל השורשים הרקובים (עד רקמה בריאה), ושתלו מחדש במצע חדש ומנוקז היטב (עם פרלייט או חול). הניחו לו להתייבש כשבוע לפני השקיה קלה. להחייאת צמח מיובש, טבלו את העציץ בקערת מים פושרים למשך 15 עד 20 דקות, תנו לו לספוג, ואז המתינו עד שהמצע יתייבש מעט לפני השקיה רגילה. בשני המקרים, העבירו את הצמח למקום מוצל למחצה (אור עקיף) עד להתאוששות.
