בוטנית היא קטנית תת-קרקעית הזקוקה למצע אוורירי במיוחד, שיאפשר לנרתיקי הזרעים (התרמילים) לחדור עמוק ולגדול ללא הפרעה. הקרקע האידיאלית היא חולית-מתפוררת, עשירה בחומר אורגני, עם ניקוז מעולה. pH אופטימלי נע בין 6.0 ל-6.5, קרקע חומצית-מעט ניטרלית. בישראל, קרקעות כבדות (חרסית, טרה רוסה) אינן מתאימות ללא תיקון יסודי.
הרכב מצע מומלץ לערוגה או לעציץ: 40% טוף גרוס (גרגר 4 עד 8 מ"מ), 30% קוקוס (לשיפור אחיזת לחות), 20% פרלייט (לאווריריות) ו-10% קומפוסט איכותי או זבל אורגני מפורק היטב. תערובת זו מבטיחה ניקוז מהיר, מונעת דחיסות ומאפשרת שורשים להתפתח בחופשיות. בגידול בעציץ, הוסיפו שכבת חצץ בתחתית לניקוז עודף.
חשוב להימנע מקרקעות כבדות (חרסית, טין) השומרות מים וגורמות לריקבון שורשים ולתרמילים. גם קרקעות מלוחות (מליחות גבוהה) פוגעות בנביטה ובצמיחה, יש לשטוף את הקרקע במים מותפלים לפני הזריעה. הימנעו מזבל טרי או קומפוסט לא מפורק העלול לגרום לכוויות שורשים ולמשוך מזיקים.
לשיפור קרקע קיימת: ערבלו חול נהר (0.5 עד 1 מ"מ) בכמות של 30% מנפח הקרקע, הוסיפו קומפוסט (10%) וטפו גרוס (20%). בדקו ניקוז בעזרת שפיכת מים, אם המים עומדים מעל 10 דקות, יש לשפר ניקוז. בערוגה מוגבהת (גובה 20 עד 30 ס"מ) תוכלו לשלוט טוב יותר בהרכב המצע, פתרון מומלץ במיוחד באזורי מישור החוף והערבה.
