כדי להבדיל בין עודף השקיה לחוסר מים בקקטוס מצוי (Euphorbia tirucalli), התמקד בגבעולים ובמצע. בעודף השקיה הגבעולים נראים רכים, מעט שקופים או צהבהבים, ולעיתים מופיעים כתמים חומים רטובים, סימן לריקבון. לעומת זאת, בחוסר מים הגבעולים מתקמטים, מאבדים את המוצקות שלהם, והופכים דקים יותר מהרגיל, אך נשארים ירוקים-אפורים.
בחנו גם את המצע: בעודף השקיה האדמה תהיה רטובה ודבוקה, לעיתים עם ריח חמוץ או עובש על פני השטח. בחוסר מים המצע יהיה יבש לגמרי, לעיתים מתנתק מדפנות העציץ. מומלץ לתקוע קיסם עמוק לתוך האדמה, אם יוצא עם אדמה רטובה, יש עודף מים; אם יבש לגמרי, חסר מים.
שורשים מספרים את הסיפור המלא: בעודף השקיה השורשים יהיו חומים, רזים ורכים, לעיתים עם ריח רע, סימן לריקבון. בחוסר מים השורשים יהיו יבשים ושבירים, אך עדיין בצבע בהיר. אם יש ספק, הוציאו את הצמח מהעציץ ובדקו. זכרו: קקטוס מצוי הוא סוקולנט שאוגר מים בגבעולים, ולכן עדיף להשקות פחות מאשר יותר.
כדי להציל צמח מושקה-יתר: הפסיקו להשקות מיד, הוציאו מהעציץ, גזמו שורשים רקובים, ושתלו מחדש במצע יבש ומנוקז היטב. השקיה ראשונה רק לאחר שבוע. להחייאת צמח מיובש: השקו בהדרגה, תחילה הרטיבו קלות, ולאחר יומיים השקו עד שהמים יוצאים מחורי הניקוז. חזרו על הפעולה כל 3 עד 4 ימים עד שהגבעולים מתמלאים. לאחר מכן חזרו לשגרת השקיה רגילה (בערך פעם בשבועיים-שלושה בקיץ, אחת לחודש בחורף).
