העלים המצהיבים של קקטוס חג המולד (Schlumbergera truncata) הם סימן למצוקה, והסיבה השכיחה ביותר בישראל היא השקיית יתר. בניגוד לקקטוסים מדבריים, קקטוס חג המולד הוא אפיפיט הגדל בטבע על עצים ביערות גשם, ולכן הוא רגיש לריקבון שורשים. אם האדמה נשארת רטובה ימים אחרי השקיה, השורשים נחנקים והעלים מצהיבים ומתרככים. הפתרון: הפסק מיד את ההשקיה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (חומים ורכים), ושתל מחדש באדמה מנוקזת היטב (תערובת לקקטוסים עם תוספת פרלייט או כבול). השקה רק כשהאדמה יבשה לחלוטין בעומק 2 עד 3 ס"מ.
סיבה נפוצה שנייה היא חשיפה לאור שמש ישיר. קקטוס חג המולד אוהב אור בהיר אך עקיף, שמש ישירה, במיוחד בצהרי הקיץ הישראלי, תשרוף את העלים ותגרום לכתמים צהובים-חומים. העבר את העציץ למקום מוצל חלקית, כמו ליד חלון מזרחי או צפוני, או מתחת לרשת צל 50%. בחורף, כשהשמש חלשה, אפשר להגדיל את החשיפה לאור עקיף.
חוסר תזונה עלול גם הוא לגרום להצהבה, במיוחד מחסור בחנקן או אשלגן. עם זאת, דישון יתר מסוכן לא פחות. בחורף (תקופת הפריחה) הקקטוס אינו זקוק לדשן. באביב ובקיץ, דשן פעם בחודש בדשן נוזלי לקקטוסים מדולל לחצי מהריכוז המומלץ. הימנע מדשנים עתירי חנקן המעודדים צמיחה ירוקה על חשבון פריחה ומגבירים רגישות למחלות.
גורם נוסף הוא טמפרטורה קיצונית או שינויי טמפרטורה פתאומיים. קקטוס חג המולד רגיש לטמפרטורות מתחת ל-10 מעלות צלזיוס ומעל 30 מעלות. בחורף הישראלי, הרחק אותו מחלונות קרים וטיוטות; בקיץ, הגן עליו מחום כבד. הצהבה יכולה להופיע גם לאחר מעבר פתאומי בין תנאי גידול, לכן, בעת רכישה או מעבר בין עונות, התאם את הצמח בהדרגה לתנאים החדשים.
