כשהעלים של קקטוס חג המולד שלך מתכווצים, מאבדים ברק או נושרים, קל לטעות ולחשוב שחסר לו מים. אבל האמת היא שגם השקיית יתר וגם תת-השקיה גורמים לתסמינים דומים: עלים רכים, נפולים, לעיתים עם גוון צהבהב או אדמדם. ההבדל המכריע טמון במישוש העלים ובבדיקת המצע. בעוד שעלים מיובשים מרגישים דקים, שטוחים ושבירים (כמו נייר), עלים מושקים-יתר יהיו רכים, ספוגיים, לעיתים שקופים למחצה, ועלולים להראות כתמים מימיים כהים.
כדי לאבחן בוודאות, הכנס אצבע לעומק של 3 עד 4 ס”מ במצע. אם האדמה רטובה, דביקה ומריחה חמוץ, כנראה שחטאת בהשקיה. לעומת זאת, אם המצע יבש לחלוטין, והעציץ קל להרמה, הצמח סובל מצמא. שימו לב: לעולם אל תשקו על-פי לוח זמנים קבוע, אלא רק כשהמצע יבש. בישראל, בקיץ ייתכן שתשקו פעם בשבוע, ובחורף פעם ב-2 עד 3 שבועות, תלוי בטמפרטורה ובלחות.
אם גיליתם השקיית יתר: הפסיקו מיד להשקות. הוציאו את הצמח מהעציץ, גזמו שורשים חומים, רכים או רקובים (השאירו רק שורשים לבנים-קרמיים), ושתלו אותו מחדש במצע ייעודי לקקטוסים (מנוקז היטב, עם פרלייט). אל תשקו במשך שבועיים לפחות, והחזירו השקיה רק כשהמצע יבש לגמרי. במקרים קלים תוכלו פשוט להמתין שהמצע יתייבש. לעומת זאת, אם הצמח מיובש: השקו בהדרגה, התחילו בריסוס קל, ולאחר 3 עד 4 ימים השקו בזהירות. טבילה במים פושרים למשך 15 דקות (עד גובה השורשים, לא העלים) תסייע להחייאתו, אבל וודאו שהמצע סופג מים לאט.
זכרו: קקטוס חג המולד רגיש יותר לריקבון שורשים מאשר לבצורת. עדיף להשקות פחות מאשר יותר. בחורף, כשהצמח בתקופת ניצנים, יש להקפיד על מרווחים גדולים יותר בין השקיות. סימן בטוח להחלמה: עלים חדשים, ירוקים ומוצקים, שצומחים מהקצוות. אם העלים ממשיכים לנשול למרות הטיפול, בדקו שוב את השורשים, ואל תתייאשו: קקטוס חג המולד עמיד ויכול להתאושש גם ממצב קשה.
