מלאכית (Malephora crocea) היא סוקולנט זוחל עמיד לבצורת, ולכן רגישה מאוד להשקיית יתר. בקיץ הישראלי החם, השקה פעם בשבוע עד עשרה ימים, ורק כשהמצע יבש לחלוטין לעומק של 2 עד 3 ס״מ. בחורף, כשהצמח בתרדמת, כמעט ואין צורך בהשקיה, פעם בשלושה עד ארבעה שבועות מספיקה, ורק אם אין גשם ממושך. כמות המים: כחצי ליטר לצמח בוגר בעציץ 15 ליטר, או 2 עד 3 ליטר למ״ר בערוגה.
איך תדעו אם השקיתם יותר מדי? העלים התחתונים מצהיבים, נושרים, והגבעולים נעשים רכים ועיסתיים. עודף מים מוביל לריקבון שורשים ולמוות מהיר. לעומת זאת, חוסר מים מתבטא בעלים מקומטים, רכים ומאבדים מבריקותם, אך זה הפיך: השקיה אחת תחזיר את הטורגור תוך שעות. תמיד כדאי לבדוק את רטיבות המצע בעזרת אצבע או מד לחות לפני ההשקיה.
בארץ, העונה הקריטית היא המעבר בין הקיץ לחורף: בסוף אוקטובר הפחיתו בהדרגה את התדירות, ובאביב (מרץ-אפריל) חזרו להשקות כשהטמפרטורות עולות מעל 25°C. אם המלאכית גדלה בעציץ, וודאו שיש ניקוז מעולה, חורי ניקוז ושכבת חצץ בתחתית. באדמה כבדה או בעציץ ללא ניקוז, הסיכון לעודף מים גדול מאוד.
טיפ חשוב: השקו תמיד בבוקר, כדי שהמים יספיקו להתאדות מעל העלים לפני הלילה, זה מונע מחלות פטרייתיות. בערוגה, השקיה בטפטוף איטי עדיפה על ממטרה. זכרו: מלאכית סולחת על יובש, אבל לא על רטיבות מתמשכת. פחות זה יותר!
