המרצה היא שיח חסון שסובל חום, יובש ורוחות, אבל רגיש מאוד לריקבון שורשים בקרקע כבדה ולחה. לכן הדרישה הראשונה והחשובה ביותר במצע היא ניקוז מעולה. אדמה שאוגרת מים תגרום במהירות לעלים מצהיבים, נשירה וקריסת הצמח. בישראל, במיוחד באזורי מישור החוף והעמקים שבהם הקרקע חרסיתית וכבדה, חובה לשפר את הניקוז לפני השתילה.
המצע האידיאלי למרצה הוא תערובת גסה ומאווררת. הרכב מומלץ: 50% טוף גירי (בגודל 4 עד 8 מ"מ) או חצץ דק, מבטיח ניקוז מהיר; 30% כבול או קוקוס, שומר על לחות מבלי להירטב; 20% קומפוסט איכותי או זבל אורגני מפורק היטב, מוסיף חומר אורגני ומזון. אפשר להוסיף מעט פרלייט (10%) לאוורור נוסף. pH אופטימלי: 6.0 עד 6.5 (מעט חומצי).
ממה להימנע? אל תשתמש באדמת גינה רגילה לבדה, בוודאי לא בחימר כבד. הימנע ממצעים שסופגים מים כמו ורמיקוליט, ומרכיבים אורגניים גסים שלא פורקו (קליפות עץ טריות, קומפוסט גולמי) שעלולים לגרום לעודף חנקן וריקבון. גם תערובות עם אחוז גבוה של כבול בלבד (מעל 60%) עלולות לשמור יותר מדי לחות. בעציצים, ודא שיש שכבת ניקוז בתחתית (חלוקי נחל או חצץ) וחורי ניקוז פתוחים.
אם אתה שותל באדמת גן חרסיתית, חפור בור רחב (כפליים מגוש השורשים) וערבב את האדמה המקומית עם 50% טוף או חצץ דק ו-20% קומפוסט. במרץ, עדיף לשתול בתלולית מוגבהת (raised bed) כדי להבטיח ניקוז עודף. במשתלות בישראל תוכל למצוא תערובות מוכנות לצמחי תבלין או לצמחי גן ים-תיכוני, מתאימות למרצה. זכור: מצע טוב = שורשים בריאים = פריחה שופעת כל הקיץ.
