המרצה (Lantana camara) היא שיח חצי-ירוק עד ירוק-עד, שמוצאו מאזורים טרופיים של אמריקה. היא ידועה בעמידותה לחום, לבצורת ולרוחות ים, ולכן מתאימה במיוחד לאקלים הישראלי. כדי שתתן את מיטב פריחתה הצבעונית, היא זקוקה להרבה אור שמש ישיר, לפחות 6 עד 8 שעות ביום. מיקום אידיאלי יהיה פונה דרומה או מערבה, שם תקבל את מרבית קרינת השמש.
בגינה, כדאי לשתול את המרצה במקום פתוח ומואר, הרחק מצל של עצים או מבנים. במרפסת או על גג, בחרו בעציץ גדול (קוטר 30 עד 40 ס"מ לפחות) והניחו אותו באזור החשוף ביותר לשמש. גם במרפסת מזרחית תקבל שמש בוקר טובה, אך הפריחה תהיה פחות מרשימה מאשר בדרום או במערב. זכרו: ככל שיותר אור, כך הפריחה תהיה עשירה יותר.
סימנים לחוסר אור: הצמח יימתח (גבעולים ארוכים ודלילים), העלים יהיו קטנים וירוקים כהים, והפריחה תתמעט או תיפסק לחלוטין. במקרים קיצוניים, העלים התחתונים יצהבו וינשרו. אם תבחינו בתופעות אלו, העבירו את המרצה למקום שטוף שמש בהקדם. לעומת זאת, עודף אור נדיר בישראל, אך בחשיפה לשמש קיצית חזקה במיוחד (בעיקר ביולי-אוגוסט) עלולים להופיע כתמי כווייה על העלים, זה קורה בעיקר בצמחים שלא הורגלו לשמש מלאה.
התאקלמות הדרגתית: אם רכשתם מרצה ממשתלה שהייתה בצל חלקי, אל תעבירו אותה מיד לשמש מלאה. התחילו בחשיפה של שעתיים ביום בבוקר, והגדילו בהדרגה במשך שבועיים. כך תמנעו כוויות עלים ותבטיחו הסתגלות חלקה. מרצה מותאמת היטב לתנאי ישראל, עם מיקום נכון, תהנו מפריחה רצופה מאביב ועד סתיו, ולעיתים גם בחורף באזורים חמים.
