המרצה (Lantana camara) היא שיח ירוק-עד פורח שעמיד מאוד לתנאי יובש, אבל רגיש להשקיית יתר. כדי להבדיל בין חוסר מים לעודף מים, נתחיל בעלים: בעת חוסר מים, העלים התחתונים מצהיבים, נובלים ומתקמטים, והצמח נראה רפוי. לעומת זאת, בעודף מים העלים מצהיבים גם כן, אך הם רכים, לעיתים מלוכלכים ונושרים בקלות, ולעיתים מופיעים כתמים חומים רטובים. ההבדל המרכזי הוא שבחוסר מים העלים נושרים יבשים, בעוד שבעודף מים הם נושרים כשהם עדיין לחים.
בדיקת המצע היא כלי אבחוני מצוין. הכנס אצבע לעומק של 5 עד 7 ס״מ לתוך האדמה. אם האדמה יבשה לגמרי והצמח נובל, כנראה חסר מים. אם האדמה לחה ודחוסה, עם ריח חמוץ או עובש, סימן מובהק לעודף מים וריקבון שורשים. במרצה הגדלה בעציץ, כדאי להרים את העציץ: עציץ קל משקל מעיד על יובש, עציץ כבד מעיד על עודף מים. בנוסף, בצמח מושקה-יתר עשויים להופיע כתמי עובש אפור על פני הקרקע.
בדיקת השורשים היא האבחנה הסופית. הוצא בעדינות את הצמח מהעציץ (או חפור ליד הבסיס בגינה). שורשים בריאים הם לבנים-צהבהבים וגמישים. בחוסר מים השורשים נראים יבשים, שבירים ודקים. בעודף מים השורשים כהים, רזים, רכים, לעיתים שחורים ומפיצים ריח רע, סימן לריקבון. אם השורשים רקובים, יש לטפל מיד: גזום את כל השורשים הפגועים, העבר את הצמח למצע חדש ומנוקז היטב, והימנע מהשקיה למשך מספר ימים.
הצלת צמח מיובש: השקה את המרצה בהדרגה, אל תציף בבת אחת. השקה עד שהמים מחלחלים מתחתית העציץ, ואחר כך המתן שהעודפים יתנקזו. השקה שוב רק כשהמצע יבש בעומק 3 עד 4 ס״מ. הצמח אמור להתאושש תוך ימים ספורים. לעומת זאת, החייאת צמח מושקה-יתר: הפסק מיד את ההשקיה, הוצא מהעציץ, הסר את כל השורשים הרקובים, טפל בקוטל פטריות מתאים (קרא את התווית), העבר לעציץ עם ניקוז משופר והשקה רק כעבור שבוע. שים לב: המרצה רעילה לכלבים וחתולים, הרחק בעלי חיים מהצמח ומשטחי הגיזום.
