הצהבת עלים בפיטייה (Hylocereus undatus) יכולה לנבוע מכמה גורמים, והאבחון הנכון הוא המפתח לטיפול. הסיבות השכיחות בישראל: עודף השקיה, חוסר מים, מחסור באור, עודף דשן חנקני, או בעיות ניקוז. כל גורם דורש פתרון אחר, ולכן חשוב לבדוק את תנאי הגידול לפני שמתחילים לטפל.
עודף השקיה הוא הגורם מספר 1 להצהבה. הפיטייה היא קקטוס סוקולנטי שסובל מרקבון שורשים אם האדמה נשארת רטובה לאורך זמן. סימנים: העלים התחתונים מצהיבים, רכים ומעט שקופים, והאדמה לחה גם כמה ימים אחרי השקיה. הפתרון: הפסק מיד את ההשקיה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (חומים ורכים), ושתל מחדש במצע מנוקז היטב (תערובת קקטוסים עם 30% פרליט או טוף). לאחר מכן השקה רק כשהמצע יבש לחלוטין בעומק 5 ס"מ, בקיץ בערך פעם בשבוע, בחורף פעם בשבועיים-שלוש.
חוסר מים גורם להצהבה שונה: העלים הופכים ירקרקים-צהבהבים, מקומטים ויבשים בקצוות. הפיטייה מטפסת וזקוקה להשקיה סדירה בעונת הגידול (אביב-קיץ). פתרון: השקה בהשריה עמוקה עד שהמים יוצאים מתחתית העציץ, וחזור כשהמצע יבש. בימים חמים במיוחד (מעל 35°C) כדאי להשקות פעמיים בשבוע, אך תמיד לבדוק יובש לפני. מחסור באור יגרום לעלים חיוורים, מוארכים וצהבהבים, העבר את הצמח למקום מואר בשמש ישירה של בוקר או אחר הצהריים (4 עד 6 שעות), אבל הימנע משמש צהריים חזקה שתגרום לכוויות.
עודף דשן חנקני עלול לגרום להצהבה מלווה בצמיחה עשבונית חיוורת. הפיטייה זקוקה לדשן מאוזן (NPK 10 עד 10 עד 10 או 20 עד 20 עד 20) בדילול חצי מהריכוז המומלץ, פעם בחודש בעונת הגידול (מרץ-אוקטובר). אם כבר הגזמת, שטוף את המצע במים רכים (השקה מרובה שתנקז החוצה) והפסק דישון לחודשיים. בעיות ניקוז: אם העציץ ללא חורי ניקוז או שהמצע כבד, השורשים נחנקים ומצהיבים. פתרון: העבר לעציץ עם חורים ומצע קקטוסים קל.
