הצהבת עלים אצל קקטוס חג המולד (Schlumbergera truncata) היא סימן נפוץ למתח, ולרוב נובעת מאחת מארבע סיבות עיקריות: השקיית יתר, חוסר מים ממושך, חשיפה לאור ישיר מדי, או עודף דשן חנקני. האקלים הישראלי, עם החורפים הקרירים והקיצים החמים, מחייב דיוק בטיפול. כדי לאבחן נכון, בדוק קודם את מרקם העלים: אם הם רכים ומימיים, כנראה עודף מים; אם הם מקומטים ויבשים, חוסר מים; אם יש כתמים צהובים-חומים בצד הפונה לשמש, כוויות אור.
הסיבה השכיחה ביותר בישראל היא השקיית יתר. קקטוס חג המולד הוא אפיפיט טרופי, השונה מקקטוסים מדבריים, הוא זקוק ללחות אבל לא למים עומדים. אם האדמה רטובה ימים אחרי השקיה, השורשים נחנקים ומתחילים להירקב. הפתרון: הפסק מיד את ההשקיה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (חומים ודביקים) והשאר רק שורשים לבנים ובריאים. שתל מחדש במצע מנוקז היטב (תערובת לקקטוסים עם כבול ופרלייט) ובעציץ עם חורי ניקוז. לאחר מכן, השקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה למגע, בקיץ אחת ל-5 עד 7 ימים, בחורף אחת ל-10 עד 14 ימים.
אם העלים צהובים אך לא רטובים, ייתכן שמדובר בחוסר מים. קקטוס חג המולד רגיש ליובש ממושך, העלים מאבדים טורגור, מצהיבים ומתקמטים. בחורף, כשהצמח פורח, הוא זקוק ליותר מים. הפתרון: השקה מיד במים פושרים, והמשך להשקות בתדירות קבועה. עם זאת, אל תציף את העציץ, תן למים לחלחל החוצה ורוקן את צלוחית הניקוז. אם העלים לא מתאוששים תוך יומיים, ייתכן שהשורשים ניזוקו מיובש, במקרה כזה, השקה לאט ובהדרגה.
סיבה נוספת היא אור לא מתאים. קקטוס חג המולד אוהב אור עקיף ומואר, אבל שמש ישירה בצהריים (במיוחד בקיץ) תגרום לכוויות והצהבה. אם הצמח עומד ליד חלון דרומי או מערבי ללא וילון, העבר אותו לחלון מזרחי או צפוני, או הצל בעזרת וילון שקוף. לבסוף, עודף דשן חנקני עלול לגרום להצהבה, דשן עשיר בחנקן מעודד צמיחת עלווה על חשבון פריחה, ועלול לצרוב שורשים. דשן רק בעונת הגידול (אביב-קיץ) פעם בחודש עם דשן מאוזן לקקטוסים (למשל 10 עד 10 עד 10) מדולל לחצי מהריכוז המומלץ. בחורף אין לדשן כלל.
