כמה ומתי להשקות שרך בוסטון?

שרך בוסטון (Nephrolepis exaltata) הוא צמח טרופי שאוהב לחות גבוהה ומצע לח תמיד, אך לא רטוב מדי. ההשקיה היא האלמנט הקריטי ביותר בטיפול בו, והיא משתנה באופן חד בין עונות השנה בישראל. בקיץ הישראלי, מחודש מאי עד ספטמבר, יש להשקות בתדירות של פעם ביומיים-שלושה, תלוי במיקום ובגודל העציץ. במזג אוויר חם במיוחד (מעל 30°C) ייתכן שתצטרך להשקות מדי יום, במיוחד אם השרך תלוי במקום מואר ומאוורר. כמות המים צריכה להיות כזו שהמצע יספוג היטב ועודפים ינקזו דרך חורי הניקוז – השקה עד שהמים מתחילים לזרום מהתחתית, ואז הפסק.

בחורף, מאוקטובר עד מרץ, הצמח נכנס לתרדמת יחסית וקצב האידוי איטי. יש להפחית את התדירות לפעם ב-5–7 ימים, תלוי בטמפרטורת הבית. אם הבית מחומם והאוויר יבש, ייתכן שתצטרך להשקות כל 4–5 ימים. כמות המים צריכה להיות מתונה – בערך חצי מכמות הקיץ. חשוב לבדוק תמיד את רטיבות המצע לפני ההשקיה: תקע אצבע לעומק של 2–3 ס"מ. אם האצבע יוצאת יבשה – הגיע הזמן להשקות; אם היא לחה – המתן עוד יום-יומיים.

סימנים לעודף השקיה: עלים מצהיבים, רכים ושקועים, כתמים חומים רטובים על העלים, ריח רע מהמצע, או הופעת עובש לבן על פני האדמה. במקרה כזה הפסק מיד להשקות, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (חומים ורכים) ושתל מחדש במצע חדש ומנוקז היטב. סימנים לחוסר מים: עלים חומים ופריכים, קצוות עלים יבשים, צניחת עלים והתכווצות המצע. במקרה כזה השקה מיד בשפע, ורסס את העלים במים כדי להעלות את הלחות.

בדיקת רטיבות המצע היא המפתח. השתמש במד לחות או פשוט באצבע. השקה תמיד במים פושרים (לא קרים ישר מהברז) ובשעות הבוקר המוקדמות, כדי שהעלים יספיקו להתייבש לפני הלילה ולמנוע מחלות פטרייתיות. בנוסף, ריסוס יומיומי של העלים במים מזוקקים או מזוקקים (ללא כלור) עוזר לשמור על הלחות שהשרך אוהב. זכור: שרך בוסטון סובל יותר מחוסר מים מאשר מעודף, אבל שניהם קטלניים.