המים האידיאליים הם מי גשמים מסוננים או מים מזוקקים. בישראל, מי גשמים דלים במלחים ובכלור. אם אין לך גישה למי גשמים, השתמש במי ברז שעברו סינון פחם (מסיר כלור) או השאירו בכלי פתוח 24-48 שעות לאידוי הכלור (אך לא מסיר סידן). מים מינרליים דלי נתרן (עד 20 מ"ג/ליטר) הם אופציה טובה.
להפחתת סידן ומלחים, הרתיחו מים והניחו להם להתקרר – הסידן ישקע מעט (אך לא לגמרי). דרך נוספת: השתמשו במסנן אוסמוזה הפוכה (RO) להסרת 90% מהמלחים. המליחות האופטימלית לפלפל שחור היא מתחת ל-0.5 דציסימנס למטר (EC < 0.5). מי ברז בישראל נעים בין 0.7 ל-1.2 EC – גבוהים מדי.
ההשקיה קריטית בעיקר כשהצמח צעיר או בעונת הגשמים (חורף) – אז האדמה לחה יותר והמלחים מצטברים. השקו רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה (2-3 ס"מ). השתמשו במים בטמפרטורת החדר (20-25°C). מים קרים מדי (מהברז בחורף) גורמים להלם שורשים. העדיפו השקיה בתחתית (בצלוחית) למניעת הרטבת עלים.