נענע רכה (Mentha spicata) היא צמח עמיד יחסית, אך עליה העדינים הופכים אותה לפגיעה למזיקים ומחלות נפוצות. האקלים הישראלי, עם הלחות הגבוהה בחלק מהעונות, מעודד התפתחות של פטריות וחרקים. זיהוי מוקדם וטיפול אורגני הם המפתח לשמירה על הצמח בריא ומלא טעם.
המזיקים השכיחים ביותר הם כנימות (במיוחד כנימת עלה) ואקריות (קרדית אדומה). הכנימות מופיעות כמושבות קטנות בצד התחתון של העלים, וגורמות לעיוותים והדבקת טל דבש. האקריות יוצרות קורים דקים וכתמים צהבהבים. טיפול אורגני: ריסוס בתמיסת סבון רך (5 מ"ל סבון כלים לליטר מים) או שמן נים (10 מ"ל לליטר), כל 5 עד 7 ימים עד להיעלמות. בנוסף, תוכל לשחרר מושית השבע (חיפושית טורפת) כמדביר ביולוגי.
מחלות פטרייתיות כמו חלודה (Puccinia menthae) וריקבון שורשים (Rhizoctonia, Pythium) נפוצות בעיקר בעונות הגשומות או בהשקיית יתר. החלודה מתבטאת בכתמים כתומים-חומים בצד התחתון של העלה. ריקבון שורשים גורם לנבילה וצהבהבות עלים. מניעה: השקה רק כאשר שכבת הקרקע העליונה יבשה (כ-3 ס"מ), הימנע מהרטבת העלים בעת השקיה, והקפד על ניקוז טוב. טיפול אורגני: הסר עלים נגועים, ריסס בתמיסת סודה לשתייה (5 גרם לליטר) או בתמצית שום (30 גרם שום כתוש מושרה בליטר מים למשך 24 שעות). במקרים קשים, השתמש בתכשיר נחושת מאושר לגינון אורגני, לפי הוראות התווית.
מניעה כוללת: שתילה במרווחים (30 עד 40 ס"מ) לאוורור טוב, גיזום קבוע של עלים ישנים ונגועים, והימנעות מדישון חנקני מוגזם שמעודד צמיחה רכה ורגישה. מומלץ לשתול לצד הצמח ציפורני חתול או בזיליקום, הם דוחים מזיקים באופן טבעי. זכור: אם הצמח נגוע קשות, עדיף לעקור אותו ולשתול במקום אחר, ולא לטפל בכימיקלים שעלולים להיספג בעלים הנאכלים.
