רודודנדרון (Rhododendron simsii) הוא שיח ירוק עד שמשגשג בגינות מוצלות בישראל, אך רגיש למזיקים ומחלות במיוחד בעונות המעבר. המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות עלה (Aphids) ואקריות אדומות (Tetranychus urticae), המופיעות באביב ובסתיו כשהלחות גבוהה. כנימות מופיעות כמושבות בצד התחתון של עלים צעירים, גורמות לעיוותים ולהפרשת טל דבש שמזמין פטריות פייחת. אקריות גורמות לנקודות צהובות עדינות על העלים ולקורים דקים. בנוסף, תיתכן פגיעה של זבובון החממה (Trialeurodes vaporariorum), זבובים לבנים קטנים שמעופפים בהפרעה.
מחלות הפטרייתיות העיקריות הן ריקבון שורשים (Phytophthora spp.) ועובש אפור (Botrytis cinerea). ריקבון שורשים מופיע כשהמצע אינו מנוקז היטב, העלים נובלים, מצהיבים ונושרים, והשורשים משחימים. עובש אפור תוקף במיוחד את הפרחים והעלים בתנאי לחות גבוהה, ויוצר שכבה אפורה ומטושטשת. מחלת כתמי עלה (Cercospora or Septoria) מופיעה ככתמים חומים-שחורים עם הילה צהובה, בעיקר בעלים תחתונים. כל המחלות מתפתחות בחורף ובאביב כשהגשם והלחות מרובים.
לטיפול אורגני בכנימות ובאקריות יש לרסס תערובת של שמן נים (Neem oil), 5 מ"ל לליטר מים עם טיפה סבון כלים עדין, כל 7 עד 10 ימים עד להעלמות. ניתן גם לרסס זרם מים חזק על העלים להסרת כנימות. נגד זבובון החממה כדאי לתלות מלכודות דבק צהובות. לריקבון שורשים יש להפסיק מיד את ההשקיה, להוציא את השיח, לגזום שורשים רקובים, לשתול מחדש במצע מנוקז (קרקע חומצית עם פרלייט) ולטפל בקוטל פטריות אורגני על בסיס נחושת (לפי הוראות התווית). לעובש אפור יש להסיר חלקים נגועים, לאוורר את הצמח ולהפחית השקיית עלים.
מניעה היא המפתח: שתלו רודודנדרון באדמה חומצית (pH 4.5 עד 6) עם ניקוז טוב, השקו ישירות לשורשים (לא על העלים) בבוקר, ודשנו בדשן מאוזן לצמחים חובבי חומצה פעם בחודש בעונת הגידול (פברואר-אוקטובר). גיזום אוורור בסוף החורף מסייע במניעת מחלות פטרייתיות. חשוב לדעת: כל חלקי הרודודנדרון רעילים לבני אדם וחיות מחמד (מכילים גראנוטוקסין), הרחיקו ילדים ובעלי חיים.
