רודודנדרון (Rhododendron simsii) הוא שיח ירוק‑עד שמקורו ביערות מוצלים של מזרח אסיה. לכן, בישראל החמה והשטופת שמש, הוא זקוק להגנה מקרינה ישירה. המקום האידיאלי עבורו הוא צל חלקי, למשל, תחת חופת עצים גבוהים (כמו פיקוס או אקליפטוס) או בצד הצפוני של הבית, שם הוא יקבל אור מסונן במשך רוב שעות היום. אור שמש ישיר, בעיקר בשעות הצהריים (10:00 עד 16:00), יגרום לכוויות עלים, להצהבה ולנשירת פרחים תוך ימים ספורים.
אם אתם מגדלים רודודנדרון בעציץ במרפסת או בפטיו, בחרו מיקום שמקבל אור בוקר או אור ערב עדין (כשעתיים‑שלוש ביום) וצל מלא בשאר הזמן. מרפסת מזרחית או צפונית היא אידיאלית. מרפסת דרומית או מערבית תדרוש הצללה קבועה, למשל באמצעות רשת צל 30%, 50% או בד יוטה. חשוב להימנע מחשיפה לשמש הצהריים הישראלית העזה, במיוחד בין יוני לספטמבר.
סימנים לעודף אור: העלים הופכים חיוורים, מופיעים כתמים חומים‑צהובים (כוויות), והפרחים קמלים במהירות. לעומת זאת, חוסר אור יתבטא בצמיחה דלילה, עלים ירוקים כהים מדי, והצמח לא יפרח או יפרח מעט מאוד. אם תבחינו בעלים נופלים בתחתית הענפים, זהו סימן מובהק שהרודודנדרון זקוק ליותר אור. במקרה כזה, העבירו אותו בהדרגה (במשך שבוע) למקום מואר יותר, אך לעולם לא ישירות לשמש חזקה.
זכרו: הרודודנדרון רגיש לשינויי תאורה פתאומיים. אם רכשתם צמח מחממה או ממשתלה שהייתה מוצלת, התאימו אותו בהדרגה לתנאי הבית או הגינה. התחילו עם שעת אור בוקר אחת ביום והגדילו בעוד שעה מדי שבוע, עד שתגיעו לכמות האור הרצויה. כך תמנעו הלם והצמח יישאר בריא ופורח.
