הפטוניה היא צמח עדין ששורשיו רגישים לעודף לחות. לכן, המצע האידיאלי עבורה חייב להיות מנוקז היטב, אוורירי ובעל pH חומצי קל (5.5–6.5). בישראל, כדאי להרכיב תערובת המורכבת מ-50% טוף געשי (0–8 מ"מ), 30% כבול או קוקוס, ו-20% פרלייט. הטוף מבטיח ניקוז מצוין ומונע ריקבון שורשים, הקוקוס שומר על לחות מבוקרת, והפרלייט מוסיף אווריריות. אם אתם רוצים תערובת מוכנה, חפשו מצע "עציצים" איכותי (למשל של חברת "צבר" או "קופל") והוסיפו 20% טוף דק.
חשוב להימנע מאדמת גינה כבדה או מחימר – הם נדחסים, שומרים על מים וגורמים לחנק שורשים. גם תערובות המכילות יותר מדי קומפוסט (מעל 20%) עלולות להעלות את ה-pH ולגרום לכלורוזיס (הצהבת עלים). בישראל, במיוחד בקיץ החם, יש להוסיף למצע מעט ורמיקוליט (עד 10%) כדי לשפר את כושר אגירת המים מבלי לפגוע בניקוז. מומלץ לבדוק pH עם ערכת בדיקה פשוטה – אם הוא מעל 7, יש להורידו עם תוספת גופרית או כבול.
בגידול בעציצים או באדניות, הקפידו על שכבת ניקוז בתחתית: 3–4 ס"מ של חצץ או חלוקי נחל. העציץ חייב להיות עם חורי ניקוז גדולים. אם אתם שותלים ישירות בערוגה, שפרו את הקרקע הקיימת על ידי ערבוב של 30% טוף ו-20% קומפוסט רקוב היטב. השקיה תכופה בקיץ עלולה לשטוף חומרי הזנה, לכן כדאי להוסיף למצע דשן בשחרור איטי (כמו אוסמוקוט 14-14-14) בכמות של כפית לעציץ בקוטר 20 ס"מ.
לסיכום, המפתח לפטוניה בריאה ופורחת הוא מצע קל, מנוקז וחומצי. הימנעו מאדמת גינה, מחימר ומעודף קומפוסט. בישראל, תערובת של טוף, קוקוס ופרלייט היא הבחירה הבטוחה. זכרו: פטוניה שסובלת מעודף מים תצהיב במהירות, ואילו מצע אוורירי יאפשר פריחה שופעת לאורך כל העונה.