מנטתח (Mentha spicata) הוא צמח תבלין עמיד יחסית, אך אינו חסין בפני מזיקים ומחלות, במיוחד בתנאי האקלים הישראלי החם והלח. המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות ירוקות ושחורות, המופיעות בדרך כלל באביב ובסתיו על נצרים רכים וצפי עלים. הן גורמות לעיוות עלים ולהפרשה דביקה (טל דבש) שעלולה למשוך פטריות. בנוסף, אקריות (קרדית) פוגעות בעלים בתקופות יובש וחום כבד, וגורמות לכתמים צהבהבים ולקורים דקים בצד התחתון של העלה. מחלות פטרייתיות כמו טחב אבקתי (כתמים לבנים קמחיים) וריקבון שורשים (בעיקר ברגבי מים) נפוצות בעיקר בחורף ובתחילת האביב, כשהלחות גבוהה והטמפרטורות מתונות.
לטיפול בכנימות ובאקריות, הדרך האורגנית היעילה ביותר היא ריסוס בתמיסת סבון רך (סבון כלים טבעי, כף אחת לליטר מים) או בשמן נים (5 מ"ל לליטר מים), יש לרסס כל 5 עד 7 ימים עד להיעלמות המזיקים, תוך שימת דגש על צדי העלים התחתונים. לחלופין, אפשר להשתמש בזרם מים חזק לשטיפת הכנימות. נגד אקריות, הגברת הלחות סביב הצמח (התזה עדינה בבוקר) מסייעת, לצד ריסוס בשמן נים. חשוב להימנע מריסוס בשמש חזקה, עדיף בשעות הערב המאוחרות. במקרה של טחב אבקתי, הסר עלים נגועים מיד ורסס בתמיסת סודה לשתייה (כפית אחת לליטר מים + כמה טיפות סבון) או בחלב מדולל (1:4 מים), פעם בשבוע למשך חודש. לריקבון שורשים, הפסק מיד השקיה עודפת, חתוך שורשים רקובים, העבר את הצמח לעציץ עם ניקוד טוב ואדמה חדשה, והשקה במשורה עד להחלמה.
מניעה היא המפתח לשמירה על מנטה בריאה. הקפד על מרווחי שתילה של 30 עד 40 ס"מ בין צמחים לאוורור טוב, והימנע מהשקיית יתר, השקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה למגע (בקיץ כל 2 עד 3 ימים, בחורף פעם בשבוע). גיזום קבוע של נצרים ישנים וצפופים מעודד צמיחה מחודשת ומפחית לחות. גידול מנטה בעציץ עם ניקוז טוב עדיף על פני אדמה כבדה בגינה. כדי למנוע התפשטות מזיקים, שלב צמחים דוחי מזיקים כמו ציפורני חתול, בזיליקום או שום בקרבת המנטה. כמו כן, בדוק את הצמח מדי שבוע, איתור מוקדם חוסך טיפולים מסורבלים.
חשוב לזכור: מנטתח אינו רעיל לבני אדם ולחיות מחמד, ולכן ניתן להשתמש בעלים גם לאחר ריסוס אורגני (לאחר שטיפה יסודית). עם זאת, שמן נים עלול לגרות עור רגיש, יש להימנע ממגע ישיר ולרסס בכפפות. לעולם אל תשתמש בחומרי הדברה כימיים סינתטיים על צמחי תבלין המיועדים למאכל; תמיד קרא את התווית וודא שהחומר מאושר לגידולי מאכל. עם טיפול נכון, המנטה שלך תישאר שופעת וריחנית לאורך כל השנה.
