אהבתי, הצמח החד-שנתי המקסים עם הפרחים התכולים והעלווה העדינה, זקוקה למצע מנוקז היטב ואוורירי. שורשיה העדינים רגישים לריקבון, ולכן ניקוז הוא תנאי הכרחי להצלחה. ה-pH האופטימלי נע בין 6.0 ל-7.0, כלומר אדמה ניטרלית עד חומצית מעט. בישראל, קרקעות רבות הן כבדות וגיריות, יש לתקנן לפני השתילה.
הרכב המצע המומלץ: 50% אדמת גינה או מצע אוניברסלי איכותי, 30% טוף געשי (0 עד 8 מ"מ) לניקוז, ו-20% קומפוסט אורגני או זבל מפורק היטב לעידון המרקם ולדישון איטי. ניתן להחליף את הטוף בפרלייט או קוקוס, אך טוף נפוץ וזול יותר בארץ. הימנעו מכבול לבדו, הוא שומר יותר מדי לחות. גידול בעציץ? השתמשו בתערובת עציצים מנוקזת בתוספת חצץ בתחתית.
מה לא כדאי לעשות? אל תשתמשו באדמת חמרה כבדה (אדמה אדומה) או בטיט, הם נדחסים וחונקים את השורשים. גם מצע עשיר מדי בזבל טרי או בקומפוסט לא מפורק עלול לשרוף את השורשים. הקפידו על ניקוז מצוין: אם אתם שותלים בערוגה, שפרו את הניקוז על ידי הגבהת הערוגה או הוספת חצץ גס בעומק 10 ס"מ. בעציצים, חורי ניקוז הם חובה.
לפני השתילה, כדאי לערבב היטב את הרכיבים ולוודא שהתערובת רפויה ולא דחוסה. אהבתי אוהבת מצע רך שמאפשר לשורש העדין שלה להתפשט בחופשיות. השקו קלות אחרי השתילה, והמתינו שהמצע יתייבש מעט לפני ההשקיה הבאה, כך תמנעו ריקבון. בהצלחה!
