הצהבת עלים באהבתי (Nigella damascena) היא סימן מצוקה נפוץ, במיוחד בגינות ישראל. הסיבות העיקריות: עודף השקיה, חוסר מים, חשיפה לא מספקת לאור, או מחסור בחנקן. אבחון נכון הוא המפתח, כל סיבה דורשת טיפול שונה.
עודף השקיה הוא האויב מספר אחת. אם העלים התחתונים מצהיבים והקרקע רטובה כל הזמן, כנראה שאתה משקה יותר מדי. אהבתי רגישה לריקבון שורשים. הפסק מיד השקיה, ודא ניקוז טוב (תערובת אדמה קלה עם חול או פרלייט), והשקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה למגע, בדרך כלל פעם ב-3 עד 5 ימים באביב, ופעם בשבוע בחורף.
חוסר מים מתבטא בעלים תחתונים מצהיבים וקמלים, ולעיתים גם עלים עליונים נובלים. אם האדמה יבשה לעומק, השקה מיד השקיה עמוקה, עד שהמים מחלחלים מתחתית העציץ או לעומק 15 ס”מ בערוגה. לאחר מכן, קבע לוח זמנים: השקיה כל 2 עד 3 ימים בקיץ, ובאביב לפי יובש. הימנע מהשקיה בשעות הצהריים החמות.
חוסר אור גורם לעלים חיוורים ומצהיבים, במיוחד בצד המוצל. אהבתי זקוקה לשמש מלאה לפחות 6 שעות ביום. אם הצמח בצל חלקי, העבר אותו למקום מואר יותר. מחסור בחנקן יגרום להצהבה כללית של העלים הישנים; הוסף דשן אורגני מאוזן (כגון קומפוסט או דשן נוזלי חנקני) לפי הוראות היצרן, היזהר מהפריית יתר.
