פרחי חצות (Mirabilis jalapa) הם צמחים עמידים וסלחניים, אבל גם הם עלולים לסבול מטעויות השקיה. הסימן הראשון לבעיה הוא נבילת עלים בשעות החמות, אך האבחנה המבדלת בין עודף מים לחוסר מים דורשת התבוננות מדוקדקת בעלים, במצע ובשורשים. הנה המדריך שיעזור לכם לזהות את הבעיה ולהציל את הצמח.
חוסר מים: אם הצמח סובל מיובש, העלים התחתונים יצהבו ויתייבשו מהקצוות פנימה, והעלים הצעירים ייראו רפויים ושמוטים גם בשעות הערב. המצע יהיה יבש למגע בעומק של 2 עד 3 ס"מ, ולעיתים יתנתק מדפנות העציץ. במקרה כזה, השקו מיד בעדינות אך בשפע, עד שיצא מים מתחתית העציץ, וחזרו להשקות כל 2 עד 3 ימים בקיץ (תלוי במיקום ובגודל העציץ). הצמח אמור להתאושש תוך 24 שעות.
עודף מים: לעומת זאת, השקיית יתר מתבטאת בעלים צהובים שלמים (לא רק קצוות), נבילה כללית גם כשהמצע רטוב, ולעיתים הופעת כתמים חומים או עובש אפור על העלים. המצע יהיה דביק וריח רע עלול לעלות ממנו עקב ריקבון שורשים. אם תחפרו בעדינות, תגלו שורשים חומים-שחורים ורכים. במקרה כזה, הפסיקו להשקות מיד, הוציאו את הצמח מהעציץ, גזמו שורשים רקובים, שתלו מחדש במצע יבש ומנוקז היטב, והשקו רק כעבור שבוע. הצמח עלול לאבד עלים, אך אם נותרו שורשים בריאים, הוא ישוב לצמוח.
בשורה התחתונה: בדקו תמיד את לחות המצע לפני ההשקיה, דחפו אצבע לעומק 3 ס"מ; אם יבש, השקו; אם לח, המתינו. בקיץ, במצע מנוקז, השקו כל 2 עד 3 ימים; בחורף, פעם ב-5 עד 7 ימים. העדיפו השקיה עמוקה ומרווחת על פני השקיה קלה ותכופה. אם יש ספק, תנו לצמח להתייבש מעט, פרחי חצות סובלים בצורת טוב יותר מריקבון.
