הרקפת היא צמח בית פופולרי בישראל, אך חשוב לדעת שכל חלקי הצמח, במיוחד הפקעת, מכילים רעלנים הנקראים ציקלמינים (cyclamine) וספונינים טריטרפנואידים. רעלנים אלה עלולים לגרום להרעלה משמעותית אם נבלעים בכמות מספקת. הפקעת היא החלק המסוכן ביותר, אך גם העלים, הפרחים והגבעולים רעילים במידה בינונית.
אצל חתולים וכלבים, בליעת רקפת עלולה לגרום לתסמינים כמו ריר מוגבר, הקאות, שלשולים, כאבי בטן, דופק לא סדיר, עוויתות ובמקרים חמורים אף קריסה ומוות. אצל ילדים, בליעת חלק קטן מהצמח עלולה לגרום לגירוי בפה, בחילות והקאות. בליעת כמות גדולה יותר (בעיקר של הפקעת) עלולה להיות מסוכנת ודורשת התערבות רפואית מיידית.
במקרה של בליעה, יש לפנות מיד למרכז הארצי לרעלים (טלפון: 04-7771900) או לווטרינר, ורצוי להביא איתכם חלק מהצמח לזיהוי. אין לגרום להקאה אלא אם כן הנחו אתכם לעשות זאת. שטיפת הפה במים ושתיית מים מרובה יכולים לעזור בהפחתת הגירוי, אך הטיפול הרפואי הוא קריטי.
כדי לשמור על בטיחות, מומלץ להניח את הרקפת במקום שאינו נגיש לחתולים, כלבים וילדים קטנים – למשל על מדף גבוה או באדנית תלויה. כדאי גם להימנע משתילת רקפת בגינה אם יש חיות מחמד שמתרוצצות חופשי. אם אתם מגדלים רקפת בבית עם ילדים, הסבירו להם לא לגעת בצמח ולא להכניס חלקים ממנו לפה.