כדי לאבחן: חפור בעדינות ליד השורשים או הוצא את הצמח מהעציץ. שורשים בריאים בצבע בז' או לבן, יציבים; שורשים רקובים שחומים, רזים ומתקלפים, ולעיתים עם ריח רע. לעומת זאת, בצמא אמיתי השורשים ייראו בריאים והאדמה תהיה יבשה. אם יש ספק, בדוק את העלים: בריקבון העלים נובלים גם כשהאדמה לחה, לעיתים עם כתמים צהובים; בצמא העלים נובלים והאדמה יבשה לחלוטין.
אם אובחן ריקבון שורשים, פעל מיד: הפסק מיד את ההשקיה. הוצא את הצמח מהעציץ או מהקרקע, גזום את כל השורשים הרקובים עד לרקמה בריאה. שטוף את השורשים הנותרים בתמיסה מדוללת של מי חמצן (3%) או קוטל פטריות אורגני (קרא תווית). שתל מחדש במצע מנוקז היטב – תערובת של אדמת גינה, חול גס וקומפוסט ביחס 2:1:1. הוסף שכבת חצץ בתחתית העציץ. אל תשקה במשך 5-7 ימים, ואז התחל השקיה מתונה – רק כשהמצע יבש בעומק 2-3 ס״מ.
אם הצמח סובל מצמא אמיתי (אדמה יבשה), השקה מיד השקיה עמוקה – לאט עד שהמים מחלחלים לעומק 30-40 ס״מ. לאחר מכן, קבע לוח זמנים: בקיץ ישראלי השקה כל 3-4 ימים, בחורף כל 7-10 ימים. הוסף שכבה של 5-7 ס״מ חיפוי (קש, שבבי עץ) סביב הבסיס לשמירת לחות. בשני המקרים, גזום ענפים יבשים או פגומים כדי לעודד צמיחה מחודשת.