עצי הדר, ובהם התפוז, רגישים מאוד למצע כבד ושורשיהם נוטים להירקב. לכן, המצע האידיאלי חייב להיות מנוקז היטב, אוורירי ומעט חומצי (pH 5.5 עד 6.5). בישראל, קרקעות כבדות (חרסיתיות) או גירניות (pH גבוה) גורמות לכלורוזיס (הצהבת עלים) ולעצירה בצמיחה. בגינה, יש לשפר את הקרקע הקיימת על ידי ערבוב של חול גס, קומפוסט איכותי וטוף (בגודל 6 עד 12 מ"מ) ביחס של 2:1:1 (אדמה קיימת:טוף:קומפוסט).
בעציץ, ההמלצה היא להשתמש בתערובת ייעודית להדרים הנמכרת במשתלות, או להכין תערובת ביתית: 60% טוף (גודל 4 עד 8 מ"מ) + 20% כבול קוקוס (או כבול רגיל) + 20% פרלייט. מומלץ להוסיף קומפוסט איכותי (10% מהנפח) לשיפור הדישון הראשוני. הימנעו משימוש באדמת גינה רגילה בעציץ, היא נדחסת וחונקת את השורשים.
ממה כדאי להימנע? אדמה חרסיתית כבדה, מצע עם pH מעל 7.5 (מונע ספיגת ברזל), תערובות המכילות יותר מדי כבול (ששומר על מים ועלול לגרום לריקבון), ומצעים עם דשן כימי בשחרור מהיר העלול לשרוף שורשים. כמו כן, הימנעו מהוספת סיד או אפר (מעלים pH) ומשימוש בחול ים (מלוח).
בגינה, מומלץ לבדוק את ניקוז הקרקע לפני השתילה: חפרו בור בעומק 30 ס"מ ומלאו מים. אם המים לא מתנקזים תוך 24 שעות, יש לשפר את הניקוז על ידי הוספת טוף רב או שתילה על תלולית. לעציצים, ודאו שיש חורי ניקוז בתחתית ושכבת ניקוז של חצץ או טוף גס (2 עד 3 ס"מ).
